Весь путь был пройден за двое суток. До заповедника оставалось несколько десятков километров. Но этот остаток, был самым сложным. Дорога была каменистая или ухабистая и можно было повредить подвеску на машине, а если совсем не повезет, порезать колеса. Али пытался доказать Семену, что машину должен вести именно он, так-как только ему знакома эта дорога и он знает на ней все «мели», а точнее глубокие ямы и большие камни. И только когда на горизонте показалось место въезда на территорию заповедника, они поменялись местами.
КПП представлял собой убогую, полуразбитую будку с примыкающим к ней деревянным, плохо покрашенным шлагбаумом. Справа и слева, бросались в глаза пулеметные гнезда, выложенные из полу разорванных мешков с песком. Подальше, что-то вроде жилого вагончика, выглядевшего тоже, весьма уныло. Как только машина остановилась, к ней подошли двое военных в потертой и выцветшей от палящего солнца форме.
– Салам Али, – сказал тот, что постарше – ты снова привез очередного белого «гяура» осквернять своим взором священные места, созданные Аллахом? – то ли в шутку, то ли серьезно спросил он.
– Приветствую тебя великий воин пустыни Ибн Заур Рахим. – ответил Али протягивая разрешение на проезд, а потом продолжил дипломатично. – Ты ведь знаешь, что мне нужно кормить семью, вот я и вожу сюда этих ученых мужей. Они, конечно, не правоверные мусульмане, но с почтением относятся к Аллаху, к тому же неплохо платят.
Беседа проходила на берберском языке, и собеседники не обращали внимание на Семена, будучи уверенными, что он ничего не понимает. Что бы ускорить процесс проезда, Семен достал бутылку виски и протянул старшему. У молодого военного, от вида спиртного загорелись глаза, однако старший строго посмотрел на Семена и надменно сказал:
– Если он с почтением относится к Аллаху, то должен знать, что правоверные мусульмане, считают грехом употребление алкоголя.
– Да, но он готов этот грех разбавить, – сказал, улыбаясь Али и достал упаковку кока-колы.
Старший переводил взгляд с бутылки на Семена и на кока-колу, как бы давая понять, что этого мало. Семен кивнул головой, открыл бардачок и достал оттуда, небольшую красивую, продолговатую коробочку.
– Презент – сказал он по английски и протянул сомневавшемуся военному. Тот медленно с недоверием взял подарок и открыл. Глаза его заблестели, там был настоящий швейцарский нож.