Тут обратите внимание на характер Вити Веткина. Ведь совсем не каждый чемпион по шахматам станет презирать всех других, которые не чемпионы. А вот Веткин стал. Не то все ребята стали ему казаться хуже, чем были, не то он сам себе стал казаться лучше, чем был.
И вот теперь ему оставалось сыграть только одну последнюю партию с Петькой. Если он обыграет Петьку – он опять будет чемпионом.
«Витя Веткин или Петя Петухов?» – вот как было написано в спортивном отделе школьной стенгазеты.
Глава 2
Невероятная история, которая случилась с Витей Веткиным рано утром
Витя Веткин, задрав нос, как, по его мнению, должны задирать нос чемпионы, и, сунув руки в карманы, торжественно вышел во двор. Но никто не обратил на него внимания. Он, как всегда, опоздал.
Ребята копали ямы. Рубашки на их спинах стали мокрыми, как у настоящих рабочих. Девчонки носили саженцы и сыпали в ямы какое-то серое удобрение. Люся перестала вышивать красный мухомор и таскала воду в зелёной лейке.
Веткин сел на скамейку и изобразил на своём лице презрение – это было на всякий случай, если на него кто-нибудь посмотрит. Затем он взял ножницы Люси Веткиной и стал подстригать ногти. Он подстриг ногти на левой руке, а потом даже левой рукой подстриг ногти на правой, но всё равно на него никто не обращал внимания.
– Эй, воображала! Давай помогай! – крикнул ему Васька, приятель Петьки.
– Очень надо! – сказал Веткин и надменно покрутил головой. – Буду я из-за всякой чепухи руки марать! Лучше бы вы эту старую корягу срубили.
– Ты что, с ума спятил! – закричал тогда Петька. – Посмотри, какая у нашего дуба тень!
– Подумаешь, тень! Велика важность! У меня своя сзади болтается, – сказал Веткин и плюнул на свою тень. Ну и что он особенного сделал? Когда он встал и отошёл в сторону, на тени не осталось ни пятнышка.
Тут налетел порыв ветра. Старое дерево закачалось и затрясло листьями. И вдруг Веткину послышался какой-то странный голос. Наверно, это всё-таки был Петькин голос.
– Без тени невозможна жизнь… – сказал Петька каким-то дрожащим, ненормальным, каким-то прохладным голосом.
А может быть, это сказал не Петька?
– Человеку для жизни и свет нужен, и тень. Нам так Анна Иванна говорила. Понятно? – солидно добавил Петька уже своим обычным голосом.
– А мне вот тень не нужна! Подумаешь! – с презрением сказал Веткин.