Продолжая кривить толстые губы в сомнениях, Мот лениво протянула:
– Эти полудохлые железяки-то засекли? Что они там могли засечь? Этому хламу уже незнамо сколько лет. Что здесь у нас, внизу, что там, наверху. От металлолома больше толку, чем от этой рухляди.
Пэрри энергично затряс головой.
– Нет-нет, так и есть. Сканеры обнаружили четкую сигнатуру с утихающим эхом пространственной волны.
Хозяйка трактира приподняла брови, больше удивленная прозвучавшим объяснением, слишком сложным для обычного пьяницы, чем от самой новости.
– Это кто тебе такого нагородил? Твой Стэн? Накидался небось вчера, как и ты, а сегодня ночные бредни рассказывает.
Но Пэрри упрямо стоял на своем.
– Стэн сам узнал об этом от родича, что работает в диспетчерской. Говорят, по всему городу уже слухи ходят, – он еще больше понизил голос, наклонился вперед, почти перевалившись через барную стойку. – Ходят слухи, корпы что-то обнаружили на спутнике и теперь хотят наладить добычу. А под это дело скоро откроют конторы в Бриджпорте, для найма рабочих. На новые шахты, значит.
Сказка о возвращении корпораций, пожалуй, одна из самых живучих среди местного населения. Времена, когда корпы присутствовали на Гелии-6, – эпоха расцвета и процветания. И быстрый закат с наступлением неприглядной реальности.
– Бред, – решительно заявила Мот и отвернулась.
Пэрри обиженно засопел, однако спорить не рискнул, вместо этого вернулся к изучению наполовину опустошенной кружки и тарелке с квенками.
Скрипнула дверь. Отошедшая на другой конец прилавка Мот бросила рассеянный взгляд в сторону входа, рассчитывая увидеть шахтеров, обычно как раз в это время у них заканчивалась ночная смена.
Однако это оказались не привычные посетители. Хозяйка трактира настороженно замерла.
Вошли двое. Один массивный, большой, похожий на грубоватый кусок скалы. Второй – худощавый, высокий и жилистый. Головы обоих украшал ежик коротко стриженных волос. Одежда – серые невзрачные комбезы, на ногах и вовсе не пойми что. Так не одевались даже наркоманы из нищих кварталов Бриджпорта.
Первая мысль – бродяги. Значит, гнать взашей, пока чего не натворили. Мот открыла рот, собираясь позвать вышибалу, в свободное время помогающего повару на кухне, но приглядевшись к гостям, передумала.
Сначала сама удивилась, почему, но быстро смекнула, в чем дело.