– А как насчет тебя? – спросила она, меняя тему. – Что у тебя за история?
– С чего ты взяла, что она у меня есть?
– Ты тоже уезжаешь в середине семестра. Значит, ты тоже бросаешь учебу.
– Я не студент, – ответил Джош.
– Я так и думала.
Он ведь сказал ей, что он студент, или нет? Возможно, она сделала такой вывод из-за толстовки «Олифант», которая была на нем, когда они встретились. Той же самой, напомнила себе Чарли, которая и сейчас на нем.
Джош, очевидно почувствовав ее беспокойство, уточнил:
– Я работаю в университете. Вернее сказать – работал. Я уволился сегодня.
Чарли продолжала изучать его, пытаясь понять, насколько он на самом деле старше нее. По крайней мере, лет на десять. Может, на пятнадцать.
– Ты был профессором или кем-то в этом роде?
– Ну не столь высококлассным, – усмехнулся Джош. – Я работал в хозяйственном отделе. В основном занимался уборкой. Просто один из тех незаметных парней, которые моют коридоры. Возможно, ты видела меня и даже не осознавала этого.
Поскольку он, похоже, ждал этого, Чарли стала рыться в своих воспоминаниях, пытаясь вычислить, встречались ли они раньше. Вызвать в памяти его образ у нее не получилось, но это совсем не удивило ее. За последние два месяца она не выходила слишком далеко за пределы общежития и столовой.
– Как долго ты там работал?
– Четыре года.
– Почему уволился?
– Мой отец заболел, – сказал Джош. – Инсульт, несколько дней назад.
– О, – сочувственно протянула Чарли. – Мне очень жаль.
– Тут не о чем сожалеть. Неприятности периодически случаются.
– Но с ним все будет в порядке? Верно?
– Я не знаю, – пожал плечами Джош. Его тон был оправданно меланхоличен. – Надеюсь, что да. Мы не узнаем об этом еще нескольких недель. Больше позаботиться о нем некому, а это значит, что я возвращаюсь в Толедо.
Все тело Чарли внезапно напряглось.
– Акрон, – сказала она. – Ты сказал мне, что ты из Акрона.
– Правда?
– Да. Когда мы встретились у райдборда.
Поскольку тогда существовал наиболее реальный шанс для отказа, она запомнила все о том моменте. И уверена, что Джош специально сказал ей, что собирается в Акрон. После того, как узнал, что ей нужно добраться до Янгстауна.
Она прокручивала в голове тот первый разговор. Он бочком подошел к ней, заглядывая в ее флаер, видя ее пункт назначения, четко напечатанный на странице.