– Да ты красавица, девочка!
Антония подняла брови.
– Я?
– Мастер, вы ей еще зеркало не давали?
– Пока – нет.
– Боюсь, что вы сейчас нажили себе врага, в лице моей супруги. Антония так похорошела, что может стать серьезной конкуренткой нашим дочкам, – тан Адан говорил вроде бы в шутку, но Антония поняла, что под смехом скрывалась и доля беспокойства. И нахмурилась.
– Я этого не хочу. Может быть… есть какой-то способ?
– Уродовать мою работу?! – вознегодовал мастер.
Но возмущенные дамы в клиентках ему тоже нужны не были. Поэтому двое мужчин и девушка переглянулись заговорщиками. И мастер достал из саквояжа несколько склянок.
– Антония посмотритесь сейчас на себя в зеркало.
Девушка послушалась.
Не веря, коснулась серебряного ободка…
– Это – я?
– Да. И вы такой можете быть сколько вам будет угодно.
– Ох…
– А теперь – приступим к камуфляжу. Я затратил много сил и магии, чтобы отчистить вашу кожу, поэтому сильно уродовать вас мы не будем. Но… вот, смотрите.
Ватка была смочена раствором, и мастер провел ей по щеке Антонии.
– Ой!
Нежная кожа на глазах покрывалась россыпью красных мелких прыщиков.
– Но я же…
– Правильно. Ты ничего и не должна чувствовать, это просто камуфляж.
– Поняла. А убрать?
– Умоешься. Просто водой смоешь…
– А если дождь?
– Знаешь что, юная ритана, меньше претензий. Или не попадай под него, или носи флакон с собой… и вот этот тоже могу посоветовать.
Теперь прыщи перемежались с веснушками.
Антония грустно вздохнула.
Красоту терять не хотелось. Совсем. Но у нее оставались ухоженные руки, волосы, а это…
Плата за то, чтобы не раздражать тетку и двоюродных сестер. За то, чтобы дяде было комфортно.
Что ж, она потерпит.
– Дядя Адан, а когда кузины выйдут замуж, мне можно будет это не носить?
– Конечно. Я надеюсь Альбу выдать замуж уже в этом году. А Паулина, может, на следующий год выпорхнет из гнезда. Так что терпеть недолго.
Антония посмотрела благодарными глазами.
– Спасибо вам, дядя. Спасибо, мастер. Вы действительно – Мастер. Волшебник и кудесник.
Мастер улыбался.
А что тут скажешь? Все ясно.
Вернувшиеся к обеду дамы осмотрели лицо Антонии, и тетушка поджала губы.
– Мне казалось, у тебя вот этого… не было.
– К сожалению, у меня оказалась аллергия на снадобье, – потупила глаза Антония. – А веснушки… просто их не видно было под загаром.
– Что ж, так бывает. Смотрится, конечно, ужасно…