Лена тоскливо посмотрела на голубые кучки пюре и взяла солянку. Она, по крайней мере, была веселого красного цвета и, в отличие от котлет, горячая. На вкус, правда, солянка оказалась так себе, но это все же лучше, чем сидеть голодной до вечера.
Лена была всецело поглощена едой, когда стол вздрогнул и трубный глас у нее над головой вопросил:
– Хотите компоту?
Лена подняла голову.
Над ней стоял высокий мужик. Подруга Машка его определила бы как «интересного брюнета». Непроницаемое выражение лица в сочетании с черным костюмом делало интересного брюнета похожим на гробовщика.
Мужик кивнул и сообщил:
– Райский.
Лена недоверчиво посмотрела на него. Как-то слабо верилось, что компот у них тут райский.
Мужик глядел на нее пару секунд, склонив голову набок, и уточнил:
– Не компот райский. Я.
Ленины брови поползли вверх. Вот это самомнение.
– Такая фамилия, – объяснил мужик. – Можете звать меня Валерой. А вы наш новый судья?
Лена кивнула.
– Наслышан, наслышан. Вы, говорят, виртуозно разрулили дело о наезде транспортного средства на урну. Так что, компоту хотите?
Лена пожала плечами. Не хотела она никакого компоту. И с мужиком этим райским разговаривать тоже не хотела.
– Я бы кофе выпила.
– Кофе у нас тут дерьмовый. Впрочем, здесь все дерьмовое – и кофе, и суп, и второе… А вот компот – ничего. С клубникой. Ну, признайтесь, вы же любите клубнику? Ну? Любите же?
– Люблю, – призналась Лена. – А вы откуда знаете?
– Элементарно, Ватсон. Все люди любят клубнику. Я тоже люблю.
Рассказав Лене о своих гастрономических пристрастиях, Райский исчез. Через пару минут он появился снова – на сей раз с подносом, на котором стояло четыре стакана компота. В компоте действительно плавала клубника.
– Значит, вы – новый судья, – снова сказал он, обращаясь не столько к Лене, сколько к стакану. Сообщив эту не самую свежую новость, Райский залпом выпил компот и потянулся за вторым стаканом.
– Помощник у вас – Дима, – сообщил он, глядя на второй стакан, и опорожнил его. Лена с интересом смотрела на то, как Райский берет третий стакан. Неужели и этот выпьет?
Райский выпил. С сожалением глянул на пустой стакан и сказал, на сей раз обращаясь непосредственно к Лене:
– Вы с ним поосторожнее. Он парень такой… Очень непростой. Я имею в виду Диму вашего. Я понимаю, помощники – как родители, их не выбирают, они нам достаются в наследство. И тем не менее.