И теперь Лена вглядывалась в фотографии давно умершего человека, пытаясь понять: что нужно повторить в точности, а что изменить – неуловимо, но так, чтобы создать иной, человечный образ. И по привычке говорила с ним как со знакомым, ведя странный для постороннего «диалог», в который вплетала любимые с детства песни.
* * *
– Можно? – От двери раздался низкий хрипловатый голос Льва Борисовича. – Сегодня я свободен весь день и решил заглянуть к вам в гости.
– Здравствуйте! – Девушка радостно улыбнулась, и старый учёный вновь, как в первый день, залюбовался ею. У него могла бы быть такая дочь… или внучка.
Лена сгребла в сторону фотографии и расставила на рабочем столе посуду.
– Скоро чай закипит, а булочки я с вечера приготовила.
– Спасибо! – Он грузно опустился в кресло. – Как работа продвигается?
– Понемногу. – Девушка бросила быстрый взгляд на фигуру в центре мастерской, из-за цвета материала казавшуюся живым голым человеком. – С телом почти закончила, это не так сложно…
Учёный понимающе улыбнулся оборванной на полуслове фразе. Фигуру следовало делать абсолютно реальной, со всеми признаками пола, что Лену несколько смущало. Медсестра и массажист, она не стеснялась обнажённого тела, но создавать его – это совсем другое.
– Теперь вы займётесь лицом? – Лев Борисович с наслаждением отпил золотистого и невероятно вкусного чая.
– Не сейчас, но скоро. Нужно сначала ладони доделать. – Лена придвинула ему тарелку с булочками. – У того они какие-то некрасивые были, как у манерной женщины, а скелет совсем не утончённый. Лепонт, наверное, на диетах сидел?
– И пластические операции делал, небольшие, – подтвердил учёный.
– Почему же за образец взяли именно его? Только из-за прав на внешность?
– Не только. – Учёный снова взглянул на обнажённую фигуру. – Он был невероятно здоровым человеком и – вы сами это признаёте – очень красивым. Наш центр нуждается в деньгах, вот руководство и решило, что продажа красивых роботов сможет привлечь дополнительные деньги.
– Секс-куклы? – Лена брезгливо поморщилась. – Их вроде запретили ещё полвека назад. Снова разрешили? А что психологи?
– Нет, не секс-куклы, – с удовольствием, всегда сопутствующим разговорам о работе, начал объяснять Лев Борисович. – Компаньон, телохранитель, лакей. В качестве робота-компаньона обычно предлагают женский образ, но эта ниша уже занята, к тому же мы делаем не игрушку или псевдо-собеседника для одиноких стариков, а полноценного компаньона, друга для человека. А друг обычно воспринимается именно мужчиной.