В поисках шахмат - страница 12

– Ваше Величество, Вы мудры и задаёте правильные вопросы. Земля действительно намного больше, чем предполагает Колумб, а вот Атлантический океан не столь велик. Мореплаватели из наших северных стран уже давно обнаружили на западе огромную страну. Они назвали её Винландией и, похоже, там есть чем поживиться. Следующий, кто туда доберётся, может получить большую выгоду. А у Испании достаточно хороших кораблей, чтобы доплыть до этой страны.

– Так почему ваши путешественники не продолжили туда ездить? – резко спросила Изабелла. – И откуда вам знать настоящие размеры Земли?

– Долгое время было слишком холодно, – ответил дядя Альберт и поспешил продолжить свою речь подробным рассказом о том, как грек Эратосфен ещё в античную эпоху с помощью хитроумных замеров теней от Солнца в различных местах смог вычислить диаметр Земли.

Королева так заинтересовалась объяснениями дяди Альберта, что, казалось, позабыла обо всём остальном. А когда он достал из сумки карманный фонарик и преподнёс его королеве в подарок, поясняя, что это его изобретение – пойманный в баночку солнечный свет, который можно понемногу выпускать, нажимая на кнопку, – Изабелла была готова поверить всему, что Альберт расскажет. Она ничего подобного в жизни не видела и даже не слышала о таком. Маркус и Марианна укоризненно смотрели на дядю Альберта, считая, что он зашёл слишком далеко.

– Потрясающе, – воскликнула Изабелла. – Фердинанд, я думаю, всё-таки стоит дать Христофору шанс. Пошлите за ним гонца, мы снарядим три корабля. Подумать только, новая земля для Испании. Возможно, полная золота и серебра! Но сеньор Альберт, вы ведь хотели ещё о чём-то поговорить?

Король ушёл, всё с такой же дружелюбной улыбкой.

– Совершенно верно, – ответил дядя Альберт с лёгким поклоном. – Говорят, вы интересуетесь шахматами? Нам всем троим очень хотелось бы побольше узнать об этой игре.