– Я могу вам помочь? – спросила женщина. – Бедняжка, да вы вся мокрая, пройдите скорее к огню.
Она подхватила Риту под локоть и повела к живительному теплу, исходившему из старинного камина посреди зала.
– Я могу от вас позвонить? Мой мобильник сдох.
Рита села в мягкое кресло и вытянула замерзшие руки навстречу огню.
– У нас не ловят мобильные телефоны, потому что вышку еще не установили. Есть локальный телефон, но он настолько старый, что мы даже им не пользуемся. – У женщины в руках как по волшебству возникла дымящаяся чашка, которую она протянула Рите.
– Что же, возможно, вы мне поможете? – Рита с благодарностью приняла чашку и сделала глоток. Тепло чего-то сладкого разлилось внутри, вкус меда и бузины приятно обволакивал рот. – Мне нужен дом Тоирисы Хили, я ее внучка.
– Так вы Рита? – воскликнула женщина, широко распахнув зеленые глаза. – Тоириса так часто вспоминала о вас.
– Правда? – Рита растерянно заморгала. Они практически не общались, точнее сказать, прошло больше десяти лет, когда она вообще разговаривала с бабушкой в последний раз.
– Насколько я знаю, вы ее единственная внучка, именно вам она хотела оставить дом. Кстати, вы, наверное, хотели позвонить Сирше? Она говорила, что вы с ней договорились встретиться, чтобы она передала ключи? Не переживайте, она сейчас мигом примчится. Сирша – моя младшая сестра, а я Кейлин. Кейлин МакГрат, хозяйка этого паба.
– Да-да, – Рита была рада тому, как все быстро решилось, что не нашлась, чем ответить приветливой хозяйке. – Что это за напиток?
– Это «метеглин» – традиционный ирландский напиток на травах и меде, который пользуется у нас популярностью. Ваша бабушка меня научила его варить. – Кейлин тепло улыбнулась и упорхнула за стойку, оставив Риту пробовать название напитка на вкус.
Какое-то время писательница сидела в одиночестве, потягивая медовую горечь, внутри было тепло, от огня шел жар, вокруг пахло выпечкой, а люди громко смеялись, будто погода их вовсе не волновала. Девушка с интересом разглядывала лица и одежду местных, понимая, насколько сильно выделяется среди них. Светловолосые обитатели острова громко разговаривали, дружески похлопывали друг друга по плечу, и в этой почти семейной атмосфере, Рита почувствовала себя чужой, будто пришла в гости без приглашения. В большом городе такого не ощущалось, вероятно, от того, что каждый был занят собой.