Заречнев добрался до вездехода, поднялся внутрь. В транспорте было даже жарче, чем снаружи. Стант и Маяла, как могли, экономили воду и берегли ресурсы драккара: о том, чтобы включить в машине систему кондиционирования, не могло быть речи. Землянин поискал глазами свой головной убор; кое-как нашел. Панама почему-то валялась внизу, в самой что ни на есть пыли. Он поднял матерчатый головной убор, несколько раз сноровисто хлопнул панамой по здоровому колену, освобождая материю от налипшего мусора и пепла, который в драккаре был повсюду. Довольный тем, что защиту от нестерпимого жара долго искать не пришлось, землянин нахлобучил панаму на голову, выбрался из транспортного средства, осмотрелся.... Далеко на севере ему почудилось легкое облачко.... Словно быстрый порыв случайного ветра вновь закружил в быстром танце серый пепел драконьего мира; либо стайка мелких стервятников – падальщиков совершает облет тела перед традиционной атакой на привычную добычу.
"Ар'рахх ушел на восток, – машинально отметил землянин, – но в жизни порой случаются самые неожиданные казусы. Мог заблудиться в темноте, мог вернуться обратно и напороться на что-нибудь.... Мог сломать ногу, провалившись в какую-нибудь яму. Надо проверить"! – Сашка метнулся вперед, плюхнулся в кресло водителя, положил руки на рычаги....
– Ты куда это собрался?! – окрик Маялы из-за спины прозвучал для Заречнева как внезапный выстрел. – Что-то важное? – более мягко поинтересовалась Принцесса Великой Империи, заметив, как вздрогнули плечи её супруга.
– Да.... Там.... – неопределенно махнул рукой Сашка. – Вихрь какой-то странный. Вроде как пепел, но – не пепел. Чем-то танец падальщиков перед пиршеством напоминает. Хочу проверить....
– Хочешь проверить – проверь! – не стала спорить с Заречневым Принцесса. – Пешком. Машина нам сейчас здесь нужна. Мы со Стантом практически закончили проверку систем корабля, устранили некоторые повреждения. Планируем временно инсталлировать Шц в систему управления кораблем. На этом этапе нам необходимо транспортное средство!
– Понятно! – вздохнул человек. – Пешком – так пешком.....
Он недовольно стрельнул глазами в сторону Маялы, но спорить не стал. Наполнил флягу с водой, прицепил её к поясу, закинул на плечо автомат, шагнул к выходу из транспорта. Едва он покинул драккар, машина тронулась с места, быстро покатилась в сторону шатла, где её с видимым нетерпением ожидал вечный.