Холодная вода не давала долго стоять, наслаждаясь очищением тела от рабочего пота и пыли, а потому, усиленно отскребя грязь и смыв с себя мыльную пену, Денис выскочил из-под струи, выключая напор. Обмотавшись полотенцами, друзья вновь вернулись в раздевалку, где со смены собирались другие работяги с предприятия, для которого беспрерывно работала их котельная.
Быстро одевшись, друзья выходят из тёплого, прогретого котлами помещения, в продуваемый ветрами, серый от пыли, двор завода, по которому во все стороны сновали уставшие рабочие.
– В бар пойдём? – осведомился Денис, хлопая по карманам в поисках пачки папирос, – Спёрли черти!
– Да ну, опять эту недо-сивуху пить? – отмахнулся своей здоровой, больше похожей на лопату, ладонью Андрей и приобнял Дениса, ведя того за стены завода, – Мне тут не так давно удалось с одним торговцем очень удачно обменяться. Так что у меня есть далеко не самая плохая настойка. Думаю, за ним мы можем намного культурнее провести время, нежели как свиньи наклюкиваться в баре этим, скорее похожем на мочу осла, пивом. Согласен?
–Да, дружище, ты как никто другой можешь предложить хороший план на вечер.
Друзья вышли на улицу и сразу почувствовали на себе целый рой мелких и противных капель, падающих с скучного, серого неба. Немногочисленные горожане с каменными, непроницаемыми лицами шли по плохо освещаемым улицам, изучающе смотря на двух кочегаров. На одном из поворотов, прямиком на перекрёстке стоял блокпост с бойцами Верховного Капитана. Эти молодые люди, вооружённые автоматами и одетые в серую униформу, в народе были прозваны Серой Гвардией. Именно они дежурили на Великой Стене, видневшейся из любой точки города, да держали внешние фактории, где производили провиант и многое нужное для жителей. Если дежурство на Великой Стене Денису было понятно, то множественные кордоны по перекрёсткам улиц города были для него загадкой. После Конца в городе осталось не так много жизнеспособного транспорта, да и топлива от Чёрной Фактории поступало не так, чтобы уж много. По большей части в городе были велосипедные брички и автомобили, ходящие по дорогам на силе пара, но и их было мало.
Несколько раз свернув, друзья зашли через арку во двор. Идя по растрескавшемуся асфальту, Денис щурил глаза, стараясь высмотреть хоть что-то в кромешной тьме, ведь сюда уже не проникал свет с улицы. Андрей же шёл уверенно, ведь за несколько лет жизни в расположенной в здесь общаге, он уже выучил этот двор наизусть и мог найти свою квартиру с закрытыми глазами, прыгая на одной ноге.