– До свидания, – в разнобой попрощались те со старушками и послушно проследовали за мамой.
– Ишь ты! – фыркнула полная старушка. – «Попробуем».
– Расплодили! – отозвалась худая.
– Слыхала? Андрей-то умер. Мать-одиночка, стало быть.
– Житья от них теперь не будет.
Лиза вставила ключ в замочную скважину и на мгновение замерла. Воспоминания нахлынули на неё, словно цунами. Она вспомнила, как первый раз Андрей привёл её в эту квартиру, как им здесь было хорошо, какие планы они строили на будущее. Вспомнила, как сообщила мужу о своей первой беременности. А потом Андрею неожиданно предложили работу в богатом агропромышленном комбинате, и они, не задумываясь, переехали в деревню…
Мальчишки нетерпеливо смотрели на маму. Почувствовав этот взгляд, Лиза опомнилась и повернула ключ.
В прихожей было темно и пахло вековой пылью. Лиза нерешительно переступила порог и поставила чемодан на пол. Из-за спины её осторожно выглядывали дети. Наконец они тоже зашли в квартиру и скучились в прихожей. Ваня толкнул одну из дверей, которая вела в комнату, и в прихожую брызнул яркий свет. Игорёк и Славик сбросили обувь и устремились в комнату. Мишка прямо в уличных башмаках побежал за ними. Ваня поймал его, стащил башмаки и только после этого отпустил.
Лиза сняла кроссовки и прошла в комнату, старшие дети последовали её примеру.
Обстановка в комнате была весьма скромная: старые бледные обои, выцветшие занавески на окне, тахта, стол-раскладушка, один стул.
– Это что, наш новый дом? – удивился Игорёк.
– Да, – ответила Лиза, улыбнувшись и с любовью оглядывая словно вернувшееся из юности гнёздышко.
– Такой маленький? – не поверил Славик. – А где мы будем спать?
– Ничего, как-нибудь устроимся, – пообещала Лиза.
Завершив лёгкую влажную уборку, старшие ребята стали помогать маме разбирать вещи. Младшие – Игорёк, Славик и Мишка, – освобождённые от повинности, играли в углу комнаты, сидя на полу. Славик держал в руках игрушечный самолёт, свою самую любимую игрушку. Ему стало тесно в углу, он «взлетел» и повел самолёт по направлению к окну, облетая суетившихся старших братьев, так и норовивших его сбить. Славик «приземлился» на подоконник, прокатился, как полагается, до конца «взлётной полосы» и посмотрел в окно.
Посреди двора стоял огромный человек в синем комбинезоне и внимательно смотрел на застывшего в окне мальчика.