Сотник Дмитро Скиргайло устроил разнос десятнику Михайлу за нападение на послов.
– О чем ты думал, холоп? Моли бога, чтоб пан шляхтич простил тебя. Ты посмел поднять на него руку. На посланца гетмана Юрия и самого великого визиря!
– А разве я знал. Сказал бы этот пан пароль сразу, разве б я посмел? Явились в турецком платье. Этак, если их кто увидит, то могут слухи пойти нехорошие. Что ходят к сотнику Скиргайлу посланцы от турок. Холопам рты не заткнешь.
– Что ты понимаешь, дурак! Лучшей маскировки и придумать нельзя. Идут себе два путника из неволи на родину. Кто о таких, что подумает?
– Но почему они сразу пароль не сказали?
– Думаешь, я знаю? А когда ты упомянул про пароль, этот шляхтич назвал его?
– Нет. Только отмахнулся.
– Ну да ладно, что было, то было. Я не виню тебя больше, Михайло. Иди, отдыхай.
В этот момент сотнику доложили, что в замок прибыла какая-то женщина.
– Нищенка? Гони в шею. В последнее время их так много шатается здесь. Житья от них не стало. Каждому от меня что-нибудь нужно.
– Я так и хотел. Но она вручила мне это послание до вашей милости.
Слуга сунул Дмитру тамгу. Скиргайло побледнел.
– Зови прямо ко мне в покои. И немедленно!
Сотник велел убираться всем прочь. Вскоре в комнату вошла женщина в одежде нищенки. В грязной юбке и латаной кофте. Её босые ноги были невообразимо грязны. На вид ей было лет 70 или более.
– Чего тебе? – спросил он. – Откуда у тебя тамга?
– Не узнал сотник? – женщина тряхнула плечами и сбросила на пол платок.
Вместе с ним исчезла и ее «старость». Перед сотником стояла молодая женщина.
– Вы? – только и сказал он. – Это так неожиданно. Но почему в таком виде? Я вас такой никогда не видел.
– Нужно соблюдать осторожность. Обстоятельства изменились. Наши враги стали сильнее. И они уже здесь.
– Здесь?
– К тебе в дом проникли враги.
– Враги? Я не понимаю.
– Этот парень и девушка, которым ты оказал гостеприимство. Они Посвященные Силам.
– Те самые, о которых нас предупреждала Серебряная госпожа?
– Да. Я сама их встретила и предупредила, чтобы ни в коем случае не ходили в замок. Знала, что поступят наоборот. Приняла облик старой крестьянки. Постоянно приходиться меня образ, чтобы выжить в этом проклятом и диком мире.
– Но почему они вдруг здесь?
– Тоннели Времени привели их сюда. И ты должен дальше направить их путь.