– Убери руки от моей сестры!
Фархад поднял на того взгляд и нахмурился. Глаза понемногу привыкали к темноте, и друзья могли различить силуэты друг друга. Но выражения лица разобрать было невозможно. Поэтому Фархад недоумевал, неужели его друг зол на него?
– Ты знаешь, как я люблю твою сестру, – при этих словах Фатима покраснела еще сильнее. – Я никогда бы не позволил себе лишнего. Я уважаю ее и тебя.
– Просто убери от нее руки! – грозно повторил брат.
– Я ее жених! – прижимая Фатиму сильнее к своей груди, выдал Фархад.
– Не перед лицом Аллаха! – возмутился Кямран.
– Это лишь вопрос времени.
– Убери руки!
Брат, возможно, и понимал, что Фархад в чем-то прав, но сейчас было дело принципа, заставить того убрать руки от сестры. Кямран потянулся за саблей.
Этот жест не укрылся ни от Фатимы, ни от Фархада. Девушка вздрогнула, а Фархад напрягся, прижимая невесту к себе еще плотнее.
– Кямран, – заговорил он. – Сейчас не время, и не место.
– Кямран, – обратилась к нему Фатима. – Он ничего плохого не сделал…
– Молчи! – прикрикнул на нее Кямран.
– Не смей кричать на нее! – воскликнул Фархад, теперь уже и сам потянувшись к ножнам.
Оба мужчин подскочили, обрушив свод купола из песка, который прикрывал их от бури.
Но пустыня встретила их не порывами ветра, а ясным солнцем.
А еще их встречали пять всадников, одетых в черные одежды, которые возвышались над ними и внимательно разглядывали появившихся из-под странного куполообразного возвышения людей.
Племя Салима когда-то вело кочевой образ жизни. Но в пустыне это довольно сложно. Они перегоняли верблюдов с одного пастбища на другое, оседая то там, то тут. Приходилось переходить всю пустыню вдоль ли поперек. И лишь в самое жаркое время года, оседали они в оазисе под названием Булаг и пережидали зной. А затем снова отправлялись перегонять свои огромные стада верблюдов. Приходили в крупные города, торговали там верблюдами, запасались провизией и снова в путь. Однако некоторые семьи оставались в оазисе Булаг, который находился близ караванного пути и в относительной близости от большого города, в котором, при необходимости, можно было закупить все необходимое.
Со временем все больше и больше семей оставались в оазисе, и старейшинами было принято решение о том, чтобы обосноваться здесь навсегда.