– Знахарка, знахарка идёт…
Люди почтительно перешептывались, увидев, как вдалеке показалась фигурка женщины, покрытая чёрным платком. Ведунья была уже в возрасте, ей стукнуло, по многочисленным догадкам, около восьмидесяти лет, но передвигалась она бодро и энергично, без чьей-либо помощи. Худая, высокая, вся в морщинах, с бледным и суровым лицом, она быстрым шагом пошла к дому, где произошла трагедия.
– Кто тут меня звал? – обратилась знахарка, сурово глядя на толпу.
Все молчали, только Олег выступил ей навстречу и поклонился в ноги:
– Это я тебя звал!
Знахарка внимательно рассматривала его, словно прощупывая взглядом насквозь:
– Жители деревни, расступитесь-ка подальше, мне нужно поговорить с этим витязем.
Люди разошлись в разные стороны, не желая мешать общению мужчины с ведьмой. А вдруг нечистый ненароком прицепится?
Олег наклонился, чтобы помочь колдунье подняться в дом. Теперь они были одного роста. Несмотря на крепкое телосложение, Олег казался поникшим и потерявшим силы по сравнению с этой худой и старой женщиной, полной внутренней энергии.
– Знаешь ли ты, вообще, кто я такая? Я не просто отшельница или травница, но тот человек, который способствует сближению с силами природы! Я могу управлять ветром, могу заклинать дождь, но ты хочешь, чтобы я сделала заклятие для спасения твоей жены?
Олег подошел вплотную к знахарке, но она предупредительно выставила вперед руку, не давая ему приблизиться:
– Пожалуйста, спасите её!
Глаза ведуньи сверкнули:
– Для начала, ты должен дать согласие, что не будешь злиться на меня, обижаться или пререкаться. Моё мнение главное и неопровержимое. Если я говорю что-то, это значит, я в этом уверена. Поэтому ты должен принять все мои слова.
– Я согласен со всем, что вы скажете, только прошу вас, пойдемте!
Почтительно открывая дверь в дом перед колдуньей, Олег вошел в темную комнату следом за ней.
В доме пахло травами, какими-то разведенными лекарствами, всем тем, что пытались собрать жители поселения для лечения. А ещё в этом доме стоял запах крови. Тяжёлый сладковатый запах сводил с ума, и слёзы моментально проступали на глазах. Даже такой крепкий мужчина, как Олег, не мог не разрыдаться, когда в очередной раз увидел бледную и совершенно лишенную сил Анастасию.
Знахарка стала прямо перед ней и скептически посмотрела на лицо девушки. Покачав головой, она подошла поближе. Маленькие худые руки изучали повреждения на теле больной. Она прикасалась к её запястьям, лбу, щиколоткам, считывая состояние этого покидающего землю тела.