– Ангел…
– Там грязная посуда в раковине? Грязное белье на полу? Это ведь куда более безопасное место, чем мой дом.
– Верно, но ответ все еще отрицательный.
– А Риксон у тебя бывал?
– Риксон должен знать.
– А я, значит, не тот, кто «должен знать»?
Он слегка дернул губой:
– В этом «должен знать» есть и темная сторона.
– Если ты мне покажешь, тебе придется меня убить, да? – догадалась я.
Он обнял меня двумя руками и поцеловал в лоб.
– Почти угадала. Когда у нас комендантский час?
– В десять. Завтра начинается летняя школа.
Да, школа. А еще мама с упорством, достойным лучшего применения, пытается вбить клин между мной и Патчем. Я могла бы с абсолютной уверенностью сказать, что комендантский час продлился бы до десяти тридцати, если бы я была с Ви, а не с Патчем. Я не могла винить маму в ее недоверии к Патчу – ведь одно время я и сама ему не доверяла, но было бы куда удобнее, если бы она время от времени ослабляла свою бдительность.
Например, сегодня. И потом, ведь со мной ничего не может случиться. Мой ангел-хранитель – вот он, в нескольких шагах от меня.
Патч посмотрел на часы.
– Что ж, тогда пора двигаться.
В 10.04 Патч развернулся перед нашим домом и припарковался у почтового ящика. Он выключил мотор и фары, и мы остались в темноте пригорода. Мы посидели так несколько минут, а потом он спросил:
– Ты чего такая тихая, Ангел?
Я мгновенно встрепенулась:
– Я тихая? Да нет. Просто задумалась.
Едва заметная улыбка изогнула губы Патча.
– Врушка. Что случилось?
– Тебя не проведешь, – с нажимом сказала я.
Его улыбка стала чуть заметнее.
– Да, меня не проведешь.
– Наткнулась на Марси Миллар у ларька с гамбургерами, – призналась я.
Вот тебе и спрятала свои проблемы внутри. Очевидно, что они все еще были на поверхности. С другой стороны, если я не могу поговорить об этом с Патчем, то с кем могу? Два месяца назад наши отношения складывались из бесконечных сумасшедших поцелуев в машинах, не в машинах, на трибунах, на кухонном столе. Они состояли из горячечных блуждающих рук, размазанного блеска для губ и растрепанных волос. Но теперь все стало гораздо глубже. Теперь я чувствовала с Патчем эмоциональную связь. Его дружба для меня значила больше, чем сотня обычных знакомств. Со смертью отца во мне образовалась огромная пустота, угрожавшая сожрать меня изнутри. Теперь, с появлением Патча, пустота никуда не девалась, но боль стала гораздо меньше. Мне больше не было смысла застревать в прошлом, тревожить старые раны, ведь у меня теперь было все, о чем я могла мечтать,