Глаза Мирко загорелись еще большим восторгом.
– Круто! – выпалил он, – Значит, эта девчонка реально такая крутая, может меня обучить?
– Полегче на поворотах, мальчик.
Ледяной голос шаманки быстро остудил энтузиазм ее потенциального ученика, заставляя растерянно обернуться.
– Прежде, чем обучаться магии, попробуй научиться уважению к старшим. К магии нужен талант, так просто взять и начать колдовать не может никто. Впрочем, на привале я проверю твои способности… – девушка неожиданно призадумалась, – Тягу к магии обычно питают люди, имеющие предрасположенность к ней от природы. Прибавьте ходу! Впереди деревушка и лучше бы миновать ее до заката, а то застрянем там на всю ночь!
Скачущий буквально за спиной у девушки Толя, чуть приподнявшись в стременах, вгляделся в близящуюся деревушку, в маленькие домики на ее окраине и покосившийся плетень, отгораживающий стога сена от большой дороги и, глубоко вздохнув, опустился обратно в седло.
– Деревушка… – задумчиво протянул он, – Здесь Антошка жил. Интересно, как-то он там сейчас…
Шин, скачущий рядом с другом, быстро, сочувственно улыбнулся ему и кивнул.
– Я бы тоже хотел знать, как у него дела. Твоя племянник – отличный парень, Толя, мы с ним изрядно подружились. Барт, а ты что думаешь?
Барт, находящийся в арьергарде вместе с Дэмпером, недовольно пожал плечами.
– А что я должен думать? Я вообще не вижу смысла переживать за Антона – парень в столице, под крылом короля, занимается именно тем, за ради чего тогда с нами поехал – учится! Тебе гордиться надо, Анатолий, а не сетовать, что его рядом нет.
– Я горжусь, просто беспокоюсь, – недовольно буркнул страж и, как доселе Ашет, предпочел уделить внимание дороге.
Деревушка все близилась. Замелькали поля по сторонам, обильно поросшие пшеницей и гречихой, кое-где виднелись виноградники, ближе к околице встречались плодоносные деревья – яблони, груши, сливы. Чем ближе подъезжали всадники, тем яснее доносились до их слуха привычные деревенские звуки – квохтание кур, визг свиней, лай собак, ржание лошадей и стук кузнечного молота.
– Останавливаться не будем, – резко бросил Фредо, обернувшись через плечо, – Нам надо спешить, у нас нет времени…
– Ваша светлость!
Звонкий крик, раздавшийся от околицы, вмиг заставил князя умолкнуть, изумленно взирая вперед. От крайнего дома отделилась светлая худощавая фигурка с растрепанными светлыми кудрями, радостно машущая рукой.