Однажды утром к ней пришла тётя-джан – Сирануш. Без стада, без пастуха она просто шагнула из темноты к Сатеник с тёплым лавашом из тандыра.
– Я тут… – неловко сказала она, боясь взглянуть Сатеник в глаза, прямо как боялись все остальные. – На, возьми…
Вечно голодная Сатеник приняла из её рук лаваш и откусила почти половину разом. Тётушка Сирануш стояла рядом в руинах, едва дыша. Наконец, она боязливо посмотрела на Сатеник, а та как раз посмотрела на неё в ответ, и что-то набухшее между ними, как почка, раскрылось, распустилось в этот момент, и у Сатеник странно сдавило горло. Она даже потрогала воротник.
– Тётя-джан, – сказала зачем-то она.
А тётушка Сирануш, тоже чувствуя, протянула к ней руку. Сатеник перестала жевать, замерла, затем – проглотила вязкий, но вкусный лаваш…
И вытянулась навстречу, будто ягнёнок, и сама приткнула голову к руке тётушки Сирануш. Они постояли так, глядя друг другу в глаза, пока Сатеник не соскользнула с камня.
– Эх ты, моя азиз, – ласково сказала тётушка Сирануш и помогла ей встать. – Ну не плачь, ну не плачь. Пошли, я тебя накормлю немножко, пока Егиш не видит.
Это был первый раз, когда Сатеник не только упала из-за человека, но из-за человека же поднялась.
Они пошли, рука Сатеник была в тёплой руке тётушки Сирануш всю дорогу. Слёзы капали в трещины на земле, и те зарастали, словно после дождя. Пройдя во двор, тётя негромко сказала:
– Подожди-ка, азиз, я сейчас.
И вошла в дом, оставив Сатеник на лавочке возле загона, где спали козы. Небо уже розовело, гасла звезда за звездой. На улице пахло навозом и сеном. Вскоре тётушка Сирануш вернулась с тарелкой хаша, мацуном и гребешком в руках.
– Ты совсем заросла, как дикая. Кушай, азиз, я тебя расчешу.
Сатеник вытерла последние слёзы и набросилась на еду, а тётушка Сирануш села рядом и начала водить по голове Сатеник гребешком, вычёсывая все репейники и колючки. Так они просидели, пока совсем не рассвело, пока темнота не отступила, оставив после себя лишь небольшой туман, похожий на дымку от горячего супа.
Казалось, это было лучшее утро на свете, а еда – самая вкусная за всю короткую жизнь Сатеник.
– Ну вот, – сказала вскоре тётушка Сирануш, погладив длинные волосы Сатеник, чёрные, словно ночное небо. – Теперь осталось одно… Погоди.
Тётушка сняла с головы платок. Он был цвета армянской земли, выжженных солнцем холмов, цвета церквей из туфа. Какой это был платок – загляденье!