– Она в воздухе! – не выдержал Этьен. – И пузыри…
Этьену показалось на миг, что он задохнулся.
– Что происходит?..
Тем временем незнакомец почему-то развеселился. Наверное, ему нравилось так издеваться: пока Этьен озирался, испуганно ёжась, этот хулиган сделал через него кувырок, да так ловко, словно весил не больше птички.
– Где я? – бросил Этьен вслед, задирая голову, когда мальчишка пополз по отвесной скале. В той, наверное, некогда был водопад. – И кто ты такой, слышишь?
Но у хулигана только сверкали пятки: он быстро и ловко, едва цепляясь, взбирался наверх, и от каждого его движения летели искры – так пузыри блестели на солнце. Сильное загорелое тело становилось всё меньше и меньше, и тогда Этьен смирился и закричал:
– Скажи хотя бы, как тебя зовут!
Незнакомец только того и ждал: зацепившись ногами за корень, он свесился головой вниз, как мартышка:
– Фан-Фан, – возвестил он так важно, словно был королём, пускай даже с голым пузом. – Меня зовут Фан! Так ты идёшь или нет?
– Но куда?
– Со мной, конечно!
А потом Фан оттолкнулся, но, к удивлению Этьена, совсем не упал. Как пловец, он нырнул к подножию водопада и хвастливо осел на песок перед носом Этьена. Снова из куста показалась рыбка: наверное, белобрысый её спугнул.
– Ты волшебник, – предположил Этьен, сомневаясь.
– А?
– Раз можешь вытворять подобные штуки.
– Так ты идёшь? – не ответил Фан, беззаботно почёсывая за ухом. – Боишься, что ли?
Этьен растерялся. Неуверенно, не спуская с мальчишки взгляда, он подошёл к водопаду, но не залез.
– Ну ты труслявый! – поддел тогда хулиган.
Этьен тотчас вспылил:
– Я не трус! – выкрикнул он сгоряча.
Фан посмотрел на него, как на дурачка:
– Труслявый – значит, в трусах, – объяснил он. – Здесь есть два типа людей: труслявые и молодцы.
– Молодцы?
– Это те, кто носят плавки, – Фан для наглядности задрал майку, хотя и так было видно, во что он одет. – То есть ты труслявый, а я молодец.
– Ясно, – без энтузиазма ответил Этьен.
– Так ты идёшь или нет?
Ещё немного помявшись, Этьен схватился всё же за камень и с небывалой лёгкостью полез вверх – вслед за новым знакомым. Пока он двигался, мимо шныряли рыбки, и трудно было поверить, что это не сон. Но не бывает таких ярких и натуральных фантазий!
«Кажется, я утонул».
В промоине водопада росла сосна и даже качалась, как настоящая, – от ветра, а может быть, от перекрёстных течений. Этьен не выдержал и уставился на неё, протёр кулаком глаза, но сосна никуда не делась.