Затем Ричард вызвал Суок Трон из Валенсии. Пышная грудь и походка от бедра вызвали оживление среди студентов и одобрительные улыбки адептов. Истер скривилась, когда Стэф вдруг шагнул навстречу блондинке и галантно подал ей руку, чтобы проводить к ректору. Адепты ловко переворачивали ладонь девушки, протянутую для рукопожатия, и склонялись к ней для поцелуя.
– Как пошло, – прошипела Истер.
Но Суок так не считала. Она раскраснелась и сияла как новенький среброн.
– И, наконец, главное открытие сезона. – Ричард откашлялся и обвел зал загадочным взглядом.
У Шери вдруг внутри что-то екнуло и похолодело от плохих предчувствий.
– Несравненная, загадочная, ошеломительная… Шеридан Ветроу из Сонтана, королевство Артурия!
Стиснув зубы, Шери поднялась со своего места. Заинтересованное молчание зала сменилось смешками. Слишком уж Шери отличалась от своих более рослых однокурсников, выбранных в пажи. Когда она пожимала руку ректору, уголки его губ подрагивали, но он честно пытался сдержать улыбку. Другие – нет. Крепыш-преподаватель и адепты откровенно смеялись над ней. Когда она остановилась перед Ричардом, тот протянул ей руку, но Шери спрятала свою за спину.
– Шерх эр’раш, – прошипела она, глядя в ненавистное ухмыляющееся лицо.
Откуда ей, девочке из мирной Артурии, известен козлоногий сатир из низшего ранга демонов? Представители этого племени часто шли в шуты к высшим демонам. Последний раз они проникли в разлом, возникший в центре столицы Арханона много сотен лет назад. Шери не могла этого знать, но не просто знала. Она видела, словно наяву, как шерх эр’раши били в бубны, кривлялись и выкрикивали непотребства перед войском, возбуждая в них ненависть и кровожадность.
Ричард тоже, похоже, знал этих демонов, так как улыбка его моментально исчезла, лицо заострилось, а глаза недобро прищурились.
– Ты что сказала, пигалица?
Шери гордо отказалась пожимать руки и других адептов, радуясь, что стерла ухмылку с этих холеных лиц. Она встала рядом с Суок, которая брезгливо отодвинулась в сторону, словно Шери была заразной.
– Итак, друзья мои, – снова взял слово ректор, сделав вид, что ничего не произошло, – эти достойные юноши и девушки примут завтра участие в жеребьевке, чтобы определить, кто из адептов будет их наставниками. А теперь позвольте представить вам адептов, и прежде всего, принцев Ричарда Арх’Норта и Валентайна Арх’Дрюмона…