А во дворе, в поле, на опушке леса расстилалась теперь белая, искрящаяся на солнце, пелена. Она скрыла все неровности земли, все тёмные проплешины и выгоревшую, грязно-жёлтую траву.
И небо! Синее! Глубокое! Барсик его ещё таким не видывал. И поэтому даже сравнить не мог ни с чем. Если про великанов и рыцарей он слышал от Лидки, из читанных ею сказок, то небо он описать не смог бы. Потому что то, что видишь впервые, трудно сравнить с тем, чего никогда не видел!
– Ну, как тебе? – заметив изумление приятеля, спросил Бим. – Вот это и есть зима. А ты бурчишь!
– Дядя Бим! – прошептал приходящий в себя от изумления Барсик. – Это ж красотень-то какая! И что, теперь это всегда так будет?
– Глупыш! – усмехнулся Бим. – Потом будет весна. Ты её пока не видел. Она ещё прекрасней. Это трудно объяснить. Сам увидишь. Не так скоро, конечно. Зима, она, брат, длинная. И холодная. Мы с тобой в конуре нашей дубака ещё не раз врежем.
Бим подумал, и добавил:
– Это хорошо, что нас теперь двое. Теплее будет спать.
Барсик уже не слушал друга. Он крутил головой, любуясь замечательными видами зимнего леса, и всё никак не мог решиться сделать первые шаги по снежку, что лежал под лапами. Не то чтобы он боялся чего-то. Было непривычно, и он сторожился этого.
Но когда-то приходится всё равно делать первый шаг. Ведь любая дорога, любой поступок начинаются с простого движения.
И Барсик сделал маленький шажок.
Снег под лапами скрипнул. Потом ещё и ещё. Идти было мягко и очень приятно. Хотя, конечно, с непривычки подушечкам пальцев было холодно. Но ведь и летом, когда прыгаешь с берега в реку, вода кажется тебе не просто прохладной, а холоднющей. И лишь потом тело привыкает, и тебе становится приятно и замечательно.
Барсик прошёлся перед будкой. Потом сбегал до крыльца, оглядываясь назад – ему нравились следы, которые оставались на снегу.
А ещё снег хрустел под ногами. Хрустел, как огурцы, которыми однажды угостился щенок. Барсик прекрасно помнил тот случай.
Рядом с крыльцом дачного домика стояла эмалированная ванна, которую в позадавние времена привёз ещё старый хозяин дачи. В ней хозяйка обычно хранила свежую, чистую воду. Барсик всё лето боролся с искушением забраться в ванну и поплескаться в ней. Особенно в жаркий день, когда на речку было лень бежать.
И вот как-то он внезапно обнаружил, что в ванне уже не привычная прозрачная вода, а огромная куча зелёных пупырчатых огурцов! Щенок видел эти овощи на гряде. Они висели на плетях под лопоухими листьями. С одной стороны тёмно-зелёные, как иглы у ёлки, а с другой желтовато-зелёные, словно спинка у юркой ящерицы, которых в лесу было полно. Особого интереса огурцы не вызывали. Как и другие огородные растения: не кролик же он, в конце концов.