Силы у Даши давно кончились, ноги подгибались. Наконец Мари сказала:
– Хватит. Не видно ни черта. Нужно передохнуть. Сейчас найдем местечко посуше.
Они сидели на вершине невысокого холмика. От земли шло ощутимое тепло, воздух плыл, влажный и тяжелый, как ватное одеяло. Сестер обступала беспросветная темнота.
– Правда, как в аду, – тихо прошептала Маша. – Уж дачных-то поселков здесь точно никто не строил. Смотри – ни единого фонаря.
– Здесь воздух не наш. Мы все-таки умерли.
Маша коротко засмеялась:
– Не говори глупостей. Можно подумать, ты знаешь, какой воздух в загробном мире.
Они помолчали. Потом Мари сказала:
– Давай попробуем поспать. Неизвестно, сколько еще идти.
Они лежали спина к спине, поджав ноги. Спина у сестры была теплая, даже чуть-чуть духами пахла, но Даша отчетливо поняла, что они никогда никуда не придут. Теперь будет смерть за смертью. От жары, от холода, от жажды и голода. Еще от чего-нибудь. Это кара господня. Они грешили и вот… Неужели так много нагрешили?
– Даш, ты на меня не обижайся, – прошептала Мари. – Я обязательно должна к людям выйти. И тебя вывести. Я не желаю в грязи подыхать. Хватит с нас этой террористки трахнутой. Домой вернемся, можешь меня отлупить как следует. Или в угол поставить.
Домой уже не вернуться. От пронзительного понимания этой истины из глаз Даши потекли слезы. Стараясь не всхлипнуть, она прошептала:
– Хорошо. Я обязательно тебе по шее настучу.
Проснулась Даша неожиданно. Спалось ужасно – лежать жестко и колко, влажный воздух стал заметно прохладнее и окутывал ноги липким саваном. Но вынырнула из глубокого сна девочка вовсе не из-за холода. Что-то крупное постукивало камнями и шуршало в ближайшей ложбинке. Сестра тоже резко подняла голову:
– Что это еще такое?
– Жи-животное, – пролепетала Даша. – Похоже, как змея чешуей шуршит…
– Спятила?! Таких больших змей не бывает.
– Может быть, в аду…
– Не болтай… – Мари задохнулась.
В низине ворочалось голубоватое свечение. Смутные кольца плоти. Светящиеся пятна. Живое.
– Бежим отсюда! – прошептала Мари.
Даша бежала за сестрой, оступаясь и спотыкаясь. От ужаса голова совсем опустела. Впереди легкой босоногой тенью неслась Машка. Взмахивала рукой с туфлями, успевала обернуться и глянуть на голубую тень, успевшую заползти на холмик, где ночевали покойницы.