– Я не собираюсь его казнить… – пообещал Адриан.
– Когда восстановят водопровод? – вдруг выкрикнул кто-то. – Когда можно будет наконец нормально помыться.
– Большие термы уже восстановили. Через три дня их откроют, – ответил Адриан. – Приходи мыться, мой дерзкий друг. Впервые нундины плату не будут брать вообще.
– Да здравствует наместник! – заорали сразу несколько голосов.
– Нам нужен этот фигляр! – не унимался калека.
– В базарный день[27] будут большие представления! – выкрикнул наместник, перекрывая ропот толпы. – И будут дополнительные раздачи.
– Будь здрав, Адриан! – В этот раз крикнули куда более дружно.
Похоже, зародыш недовольства придушен и исчез в сладких предвкушениях мытья в термах, развлечений и получения тессер на бесплатное масло, хлеб и – возможно – вино.
– Зосим, стереги этого парня лично, как зеницу ока, – потребовал Адриан, когда лишившаяся развлечений толпа осталась за поворотом. – И если в нужный момент его не окажется под рукой, я спущу с тебя шкуру. Лично. Ты запомнил?! – рявкнул Адриан. – Дважды ошибок я не прощаю. Сборище придурков, недоделков! Ни одну работу не могут сделать как надо!
Он утих так же внезапно, как и пришел в ярость.
– Но смотри, чтобы парень ни в чем не терпел нужды.
– Полагаешь, в нем скоро возникнет нужда? – осторожно спросил Зосим.
– Не сегодня и не завтра… Возможно, пройдет год. Или даже два.
– Это долго…
– Учись ждать. – Адриан помолчал и добавил: – Скорее всего, остался только год…
Глава II
Филон устраивает обед
Однако вряд ли Афрания и Приска в тот день ожидали постель и отдых. Едва они миновали ворота виллы, как Филон кинулся к ним навстречу.
– Гай, друг… мне надо с тобой поговорить…
Механик нелепо выпучил глаза. Любому, кто был хоть немного с ним знаком, тут же становилось ясно, что он хочет пошептаться о какой-то важной тайне.
– Не сейчас, Филон, я смертельно устал… – Приск не хотел больше ни о чем говорить в присутствии Афрания. Каждая крупинка чужой тайны могла стать смертельным оружием в руках центуриона фрументариев. А тайны Филона – насколько известно трибуну – были весьма опасного свойства.
Впрочем, Афраний истолковал гримасы механика по-своему.
– Нашкодил, Филон? Небось открыл сундук?
– А? Какой сундук? – Похоже, за новыми тревогами хозяин позабыл о привезенных сокровищах.
– Денежный сундук из разрушенного дома этого жулика Александра, – подсказал Афраний.