– …И я улетела. Пока. А.Н. Наоми.
Она вышла в коридор. В этом месте, в темноте ночи никто не мог быть кроме двух небольших роботов-уборщиков. В такую-то рань. Набросившись на дверь своей квартиры мысленной командой и заблокировав ее, Наоми поднялась на одну из самодвижущихся дорожок, которая унесла ее в центральный холл этого уровня жилого «грозди», к лифту, мимо многочисленных дверей квартир. Большой холл. А она спускается вниз в кабину лифта и поднимается вверх к посадочным площадкам флаеров.
Наоми вызвала Дэйва, который находился в лаборатории.
– Приветик, Дэйв. В чем дело, что происходит? – «Сигнал от «Семерки». Не сразу девушка поняла смысл сказанного. Затем до нее дошло.
– Что это за “ISE-7”?
– Это было в точку.
– Что б мне провалиться!
Межзвездный зонд, седьмой по счету в серии ISE, стартовал более чем сто сорок лет назад к системе красного карлика Glyse 581. За счет того, что массив излучателей, обращенных вокруг Солнца и питающихся энергией от его света разгоняется мощными фокусированными лазерами направленными на гигантский световой парус, зонд направляется к планетной системе далекой звезды. Внутри капсулы находился управляющий модуль с матрицей искусственного интеллекта, узел связи; система ориентации; источник энергии на основе реактор холодного синтеза; высокочувствительные камерды, оборудованные собственными компьютерами; разнообразные научные приборы и датчики; контейнер для хранения нанитов и микророботов. Телескопы землян были изучены системой GLISE 581 около тысячи лет, и человечество имеет достаточно большой объем знаний о ней. В этой системе было шесть планет, которые вращались вокруг красного карлика. Их было три в зоне Златовласки, а самый большой интерес у меня вызвал четвертый планета, который получил название g, и получивший собственное имя – Зармина. В спектре ее атмосферы были обнаружены биомаркеры – вещества, которые достаточно четко связаны с присутствием жизни. Вода, кислород и метан. Они являются надежными свидетельствами в пользу того, что идет какой-то биологический процесс, который постоянно поставляет эти вещества в атмосферу.
Существование внеземной жизни было известно давно и само по себе факт ее существования уже давно никого не удивлял. Из горячих источников, расположенных на дне глубоководного подледного океана юпитерианского спутника Европы. «Жизнь» на Сатурне, в экзопланете Титана и Энцеладе… В жизни были обнаружены и некоторые планеты. Везде это были только микроорганизмы. Другое дело – Зармина. Наличие кислорода в ее атмосфере свидетельствовало о высокой вероятности существования сложных форм жизни. При этом, как только большая часть пути была бы пройдена, нанороботы изменили бы внешнюю оболочку капсулы в магнитные тормозной парашют – гигантскую нить сверхпроводящего материала, вырабатывающего мощное магнитное поле, с которым столкнулись ионы водорода межзвездной среды. Последний этап полета заключался в том, что торможение производилось за счет давления света красного карлика на световой парашют. При помощи световых парусов и маневров световым парусом, ISE–7 должен был облететь планеты систем, подвесить на орбитах возле каждой стайки из тысяч спутников, размерами в микроны, запустить в атмосферы этих планет «умную пыль» – облако микророботов, сопоставимых по размеру с песчинками. Данные, собранные спутниками и микророботами, будут переданы на зонд, анализироваться его искусственный интеллект и ретранслироваться на Землю посредством светового паруса, фокусирующего сигнал зонда в направлении Солнечной системы. Как и все направляемые к ближайшему звездному скоплению, «семерка» несла в своем составе послание для братьев по разуму, шанс встречи с которыми до сих пор был возможен – стопку прозрачных пластин, на каждую из которых с помощью фотонного лазера, а также посредством фемтосекундного лазера. Расчетный срок хранения сберегаемой таким образом информации составлял миллиарды лет. Два года назад на орбите Земли появился сигнал от зонда о том,что он благополучно прибыл к системе Глизе. «Семерка» начала передавать диагностическую информацию о расконсервировании и тестированию систем. Из-за обрыва связи, связь с зондом была прервана неожиданно. В течение нескольких секунд сигнал шел с сильными искажениями и исчез. Но даже проанализировав последние данные телеметрической информации понять, что же именно произошло с зондом, не представляется возможным.