– Вам виднее! – мрачно изрек Алекс. – Выходим. Только оружие берем с собой, благо, стандартные трубки лазеров мало похожи, собственно, на таковое.
Разобрали баррикаду. Отодвинули шкафы. Приоткрыли дверь.
– Может, для начала выставите камеру? – спросил А318. – На секундочку. Я все зафиксирую, быстрый анализ…
– Ага, и как это будет выглядеть с той стороны? – Вега пожала плечами, скользнула взглядом по лицам друзей и решительно вышла из шлюза. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Девушки не ошиблись. Гостей действительно встречали. В воздухе буквально витало предвкушение праздника, при этом нельзя было не заметить, что делается все в спешке, не иначе как хозяева не успели подготовиться, или, что ближе к истине, рассчитывали провести данное мероприятие где-то в другом месте…
Вдоль стены в три шеренги стояли люди. Большей частью молодежь. Парни и девушки. В руках они держали таблички с непонятными надписями, выполненными витиеватым шрифтом, если верить А318 (а он явно того заслуживал) приветственного содержания.
На удивление пестрая подобралась компания. Никаких унылых комбинезонов, никакого однообразия. Парни сплошь в костюмах, отдаленно напоминающих парадную военную форму, но без знаков отличия, девушки и вовсе в платьях. В разных, ярких, удивительных. Нет, не в таких, как то, памятное красное, но все-таки…
Лишь только дверь шлюза распахнулась шум умолк, будто выключил кто. Несколько десятков пар глаз с любопытством уставились на незнакомцев. Все застыли. И хозяева, и гости дотошно рассматривали друг друга, правда, продолжалось это недолго. Мгновение, еще одно и тишина взорвалась одобрительным гулом. Все в нем смешалось: восторженные возгласы, улюлюканье, аплодисменты, топот ног.
К четверке друзей подбежали молоденькие девушки. Разные они, но удивительно похожие. Красота их объединяла, одинаково правильные черты лица, одинаково идеальные фигуры. У каждой в руках цветы. Примерно такие, как те, что опьяняли ароматами на затерянной где-то в земном лесу полянке, только еще прекраснее в своем разнообразии.
В мановение ока голову каждого из растерянных гостей украсил благоухающий радующий глаз буйством красок венок, на шеях повисли живые гирлянды.
Девчонки переглянулись, что-то продекламировали, похихикали и быстро спрятались за спинами своих товарищей. Вперед вышел высокий мужчина в годах. На его возраст намекало морщинистое лицо, атлетическая же фигура и черные волосы упорно твердили об обратном. Его одежда мало выделялась на общем фоне, правда, в дополнение к темному костюму он надел галстук, почти такой, как тот, что является обязательным элементом военной формы, но яркий и завязанный ни капельки не уставным узлом.