Они раскрыли настежь балконные двери и вышли на балкон. Издалека до них донёсся цокот копыт по мостовой. Где-то в саду, расположенном позади дома, заливались трелями ночные птицы.
– Я однажды спросил у него, что он делает, – продолжал, между тем, Фрог. – Он тогда сказал, что пытается установить, из какого материала сделана какая-то там древняя фигурка.
– Хорошо на улице. Всё-таки этот запах какой-то… неприятный, навязчивый, – заметил Златан.
Облокотившись на перила балкона, Дюк поведал своему товарищу историю.
– Когда я служил на границе с Арджабом, мне пришлось столкнуться с двумя случаями, когда люди насмерть отравились вдыхаемыми миазмами. Один раз – отравились случайно, другой же – по злому умыслу.
– Как же это получилось?
– Жил там один очень богатый делец – Дабар. Владелец нескольких мануфактур и многих ферм. И вот его решили отравить. Подкупили слугу, дали ему специальную лампу, в которую нужно было налить немного феридония – это такой очень сильный яд, который и так-то на воздухе испаряется, а если его подогреть, так вообще можно не успеть убежать! И вот, когда почтенный Дабар обедал вместе со своим младшим братом и деловым партнёром, этот слуга поставил эту лампу – а она была довольно маленькая – в соседней комнате, под шкафом. К концу трапезы мертвы были и трое обедавших, и прислуживающий им слуга, а потом и еще двое слуг, которые зашли в столовую, заподозрив неладное. Признаки же отравления феридонием такие: сначала человек на короткое время делается буйным, а затем у него начинаются судороги и красная пена идёт изо рта. И потом у него мышцы так и застывают в напряжении. Ну, как вот мы сейчас видели. И пена красная так на губах и засыхает. Но, чем я вас могу успокоить – у этих пены красной нету. И еще – феридоний ничем не пахнет. Совсем ничем, поэтому его и используют в злодейских целях, чтобы жертва не заподозрила неладное.
– И что же, раскрыли это преступление? – с интересом спросил Златан, тоже облокачиваясь на перила.
– Да без труда, знаешь ли, без труда. Первым делом, странно было бы, если бы не привлек внимания слуга, чуть не бегом выскакивающий из дома в неурочное время, да еще прижимая ко рту и к носу какую-то тряпку. Конечно, это было предусмотрено. На следующий день слугу того нашли в канаве зарезанным. Но дальше уже дело было рутинное. Того, кто все это приказал сделать – тоже делец не из бедных – и того, кто зарезал слугу, тех – повесили. А еще четверо, что в этом участвовали, отправились на десять лет на каторгу на остров Шмор.