– А если дальше надо – пойдёшь?
– Ну, что ж… Ежели надо – могу и пойти, только пользы от меня уже той не будет. Дорогу буду точно так же, как и вы, искать, только что ориентируюсь я на пустошах все равно получше. Но – дело это небезопасное.
– Получишь два золотых имперских солера, или же три ханских обола, как тебе лучше.
– В ханских оболах золота поменьше. Два солера – это хорошо.
– И когда скажешь в путь выступать?
– Мне собираться не нужно, всё с собою в мешке. Вы, я погляжу, тоже готовы, – Крок оглянулся на четырёх спутников Каспера. – Мыслю, через часок пойдём. Надо, чтобы туман этот немного раздуло.
– Эх! – вздохнул Елисей, положив руку на рукоять меча. – И я бы с вами пошёл! Да не могу: дела не позволяют надолго отлучиться. Еще на два или три дня бы куда ни шло, но вы за такое время не обернётесь. Со дня на день ожидается большой торговый караван из Арджаба в Фенир. В Сарланге остановится – торг будет, надо там быть, да и за порядком присмотреть, чтобы не пограбил купцов никто. А еще, слыхал, со стороны Тарского ханства ватага мародёров проникла, из беглых ханских солдат. Как бы беспокойства какого не учинили. А хотелось бы пойти, да посмотреть, что же там, дальше!
– Не переживай, уважаемый, вернёмся – расскажем! – заверил его Каспер. Крок уселся на поваленный ствол сосны и начал неспешно набивать табаком трубочку. Каспер оглядел своих спутников. Дрон был одет по-походному – в плащ поверх дорожного костюма из зелёного сукна, за спиной висела котомка, а на боку – сумочка, в которой его помощник хранил принадлежности для письма. Рамир, в кожаных штанах и куртке, пристроил свой полуторный меч-бастард за спиной, чтобы не мешал идти по грязи и по кустам. Оба тарских наёмника, Авар и Харвар – Каспер до сих пор путал их между собой – оставили в замке свои кавалерийские палаши и оставили при себе короткие сабли пехотинцев, а один из них – кажется, Авар – был вооружен еще и луком, но более коротким, чем у Крока. Рядом с людьми понуро стоял мул, навьюченный двумя тюками с провиантом и двумя бурдюками с водой. Проводник заверил Каспера, что совсем уж через трясину, по пояс в воде, им пробираться не придется, так что животное должно пройти.
Потянулись минуты ожидания. Наёмники и Рамир разлеглись на траве. Дрон устроился за сосновым пнём, как за столиком, и что-то писал на листе бумаги, то и дело окуная гусиное перо в походную чернильницу. Может быть, хронику путешествия, а может – донесение в канцелярию лорда-охранителя. Ведь обычно за такими экспедициями надзирают те, кому это положено. Да и пускай, если так: ему, Касперу, таить нечего.