Окончательно выбившись из сил, он спустил паруса.
Долго ли, коротко ли, маленький Кораблик и сам не заметил, как пустил корни. Они помогали сохранять равновесие на берегу, но мешали выйти в открытое море.
Вот уж правда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Вскоре он познакомился с двумя милыми дружелюбными туземцами, которые тщательно ухаживали за его корнями. Тщетно Кораблик пытался им объяснить, что он не дерево, а свободный странник морей и океанов. Туземцы просто не понимали его языка.
С каждым днем корневая система становилась мощнее, а Кораблик все тяжелее. Он отчаянно сопротивлялся, пытаясь освободиться от корней. Ведь ему снились дальние края, Ветер Странствий, морские обитатели… А Путеводная Звезда, ярко сияющая высоко в небе, звала его к новым приключениям.
Но два заботливых туземца, которые поселились рядом с кораблем не оставляли ему шансов выйти в открытое море, опутав для устойчивости корни тросами и тяжелыми цепями.
В конце концов, он утратил свою легкость и стал тяжелым неповоротливым Кораблем, до отказа забитым разным «полезным» хламом, который сгружали на него новые друзья.
Тщетно обитатели глубин призывали его вернуться. Корабль их не слышал.
Одинокая Русалка, безответно влюбленная с детства в маленький дерзкий Кораблик, заглушала их зов своими песнями забытья.
– Теперь ты только мой!
Забудь про путь домой.
Забудь про путь к себе,
Про жизнь на корабле,
Про Ветер, про Звезду,
Про яркую мечту, – монотонно пела Русалка, навевая зеленую тоску и сон.
– Забудь! Забудь! Забудь! – вторило ей эхо.
Корабль и впрямь начал забывать свое предназначение и превратился в мощное дерево. Его мачты пустили ветви, на реях зашумела листва. Он медленно и тихо умирал для себя, для друзей, для неизведанных морей и для дальних странствий.
Но однажды, привлеченная пышной кроной, к нему прилетела Птица-Говорун.
О, да!!!!!!! Это она рассказывала маленькому смелому Кораблику о неведомых краях и звала в путешествия по бескрайним морям.
Это благодаря ей он вышел из акватории и увидел, что мир без границ.
Это с ней они прокладывали маршруты к неприступным берегам, к которым боялись подойти умудренные опытом корабли.
Птица-Говорун не узнала в этом непонятном сооружении, окутанном тросами и цепями, закадычного друга. Она никак не могла понять, кого так настойчиво зовет Путеводная Звезда. Ведь рядом нет никого, кто способен сдвинуться с места!