Прежде, чем перейти к рассмотрению вопроса о роли горских евреев в продвижении азербайджанских интересов на территории Израиля, следует отметить важную особенность генезиса азербайджанского лобби, а именно, его, по крайней мере, частичное формирование за пределами еврейского государства, причем не собственно в Азербайджане, а в России. Российская Федерация со штаб-квартирой в Москве, была и остается центром и главным источником финансового могущества для наиболее богатых и влиятельных горских евреев – выходцев из Азербайджана.
Возвышение горских евреев началось в последние годы советской эпохи и было связано прежде всего с уроженцем Баку Тельманом Исмаиловым, Черкизовский рынок которого стал стартовой площадкой для других кланов общины: братьев Манашировых, Акифа Гилалова, сегодняшних королей российской недвижимости Года Нисанова, Зараха Илиева и Германа Захарьяева. Финансовое могущество вышеперечисленных семейных кланов сделало находившуюся на задворках диаспоры общину горских евреев привилегированной группой мирового еврейства.
Сын крупного цеховика, Тельман Исмаилов рано осознал силу и потенциал образования.32 В 1980 году он закончил Институт народного хозяйства им. Плеханова, после чего работал в министерстве экономики СССР, попутно подвизаясь в кооперативной торговле. В 1987 году Тельман Исмаилов зарегистрировал кооператив с противоречивым и даже несовместимым со здравым смыслом названием – «Коммерческая благотворительная компания» и попутно сблизился с председателем комиссии Мосгорисполкома по кооперативной деятельности Юрием Лужковым и Еленой Батуриной. В 1989 году Тельман Исмаилов зарегистрировал уже группу компаний ACT, которая захватила ведущие позиции по целому ряду направлений в бизнесе. Центральное место в предпринимательской деятельности Тельмана Исмаилова занимал «Черкизон» или Черкизовский рынок – крупнейшая столичная зона розничной и оптовой торговли. Именно Черкизовский рынок и стал основой могущества азербайджанского лобби как в Израиле, так и в России. С 1986 по 1996 годы на Тельмана Исмаилова работали его земляки и единоверцы.
Представители диаспоры горских евреев тесно связаны между собой не только происхождением и азербайджанскими корнями, но и общим бизнесом. Так, например, братья Манашировы долгое время имели общий бизнес с Акифом Гилаловым, партнерами в бизнесе являются, также, Год Нисанов и Зарах Илиев. В 1996 году братья зарегистрировали ООО «Каренфор» – предприятие, специализировавшееся в торговле ширпотребом, стройматериалами и сдачей в аренду коммерческой недвижимости, а в конце прошлого века Манашировым принадлежала уже целая торговая империя в Москве, состоявшая, кроме ТЦ «Каренфор» из ТРЦ «Пражский пассаж», мебельного центра «Армада», торгово-выставочного комплекса «ГЕМ», ТРЦ «Колумбус» и девелоперской компании «МИРС». В рейтинге крупнейших обладателей российской недвижимости по версии Forbes Манашировы занимали довольно высокое 24-е место с состоянием в $700 млн.