– Пес, что случилось? – один из офицеров, заспанный и лохматый, выскакивает из бокового коридора.
Он только вернулся с прошлого задания, когда его выдернули на новое. За последние трое суток офицер спал несколько часов, но долг превыше всего.
– В строй, бегом. Гости у нас.
Парень кивает и обгоняет Эвана, мгновенно подбираясь, даже короткие волосы умудряется зачесать пятерней.
– Сэр маршал, – в один голос приветствуют Эва военные.
– Не до формальностей, – кажется, что синяки под глазами у сэра маршала стали совсем черными. – Мы потеряли связь с разведкой, они засекли объект впереди. Радар его не видит.
Он молчит – еще не успел принять решение, нужно дождаться сигнала из центра управления, узнать, что увидели камеры. Отряд не сбивает равнения, ощущая напряженность командующего, и ждет.
– Пес, – будто специально выбрав момент, наушник снова зашуршал. – Передаю изображение.
Снова молча, Эван включает панель на стене, долгое мгновение по экрану бегут синие строчки, потом сменяются на помехи, а дальше на четыре картинки – вода. Привычная океанская вода, только слишком густая и мутная. Ее скользящая гладь завораживает и внушает волнение. Обзор центральной камеры меняется, и на ровной линии горизонта действительно видно тени, похожие на горы, и вдруг они исчезают, а картинка резко сменяется помехами.
– Мы потеряли беспилотники, сэр, – отзываются из рубки и после короткой паузы добавляют, – все.
Маршал молчит. Опасности не пророчили.
– Самое важное – защитить ученых, – говорит Пес для всех сразу.
– Есть, сэр, – шипит динамик.
На борту не больше трехсот человек, включая пилотов и техников, боевой силы всего единиц двести пятьдесят, плюс пушка на корабле. Для одной привычной, пусть и здоровой, твари мощи более чем достаточно, но только для одной.
Диггеры смотрят на командира и ждут. Эвану совсем не хочется лезть в воду. Чуть меньше половины солдат из личного состава совсем недавно добывали биоматериал и плавали в ледяном океане. Они не успели отдохнуть. Ни у кого не было времени на отдых после новостей о найденной земле.
– Сэр, корабли атакуют!
Флот с гражданскими отошел меньше чем на сотню метров. В режиме маскировки твари не замечают диггерскую технику, она сконструирована специально для этого, но «горы», видимо, не в курсе, что для чего сконструировано.