Для своего анализа я использовал следующие книги: С. Кинг «Сияние», Г. Мастертон «Жертвоприношение», Л. Перселл «Безмолвные компаньоны», Д. Вега «Населённый призраками», Д. Бойн «Здесь обитают призраки», Д. Герберт «Тайна Крикли-холла», Р. Матесон «Адский дом», Х. Грэм «Смертельная ночь», С. Хилл «Женщина в Чёрном», К. Блейк «Анна в Кроваво-алом», С. Кинг «Мешок с костями», С.К. Треймен «Холодные близнецы», А. Нэвилл «Дом малых теней», А. Нэвилл «Никто не уйдёт живым», Д. Макмахон «Обещай, что никому не скажешь», Д. Поблоки трилогия «Дом теней». Не думаю, что данная выборка содержит наиболее удачные произведения жанра. Даже наоборот, почти все эти книги вызвали у меня лишь чувство разочарования и сожаления о потраченном времени. Однако они помогут нам выявить те самые признаки или симптомы, характерные для такого рода литературы. Стоит отметить, здесь упоминаются книги, в которых на самом деле никакие призраки не фигурируют, вместо них могут быть злобные сверхъестественные существа другого рода («Жертвоприношение», «Дом малых теней»), или в итоге события объясняются естественными причинами («Безмолвные компаньоны», «Холодные близнецы», «Смертельная ночь»). Однако действие в них развивается по основным законам романов о призраках и первоначально герои считают, что столкнулись именно с выходцами из мира мёртвых. В то же время порождения тьмы, не являющиеся мятежными духами, в данных произведениях играют ту же роль и действуют по тем же законам, что и привидения.
Будет логичным разобрать характерные повороты сюжета в той последовательности, в которой они предстают в тексте с самого начала до конца. Я не претендую на объективность, профессионализм и истинность суждений. Здесь я высказываю лишь личные наблюдения.
Обычно пролог – это одна короткая сцена из прошлого. Автор приподнимает завесу тайны и позволяет нам сквозь щёлочку посмотреть на то, с какой загадкой мы будем иметь дело на протяжении остального текста. Чаще всего прологи бывают двух видов. 1. Сцена из времени проклятия, демонстрирующая одно из тех событий, которые привели к появлению призраков. Например, в романе «Тайна Крикли-холла» повествование начинается во время II мировой войны, а основное действие происходит через несколько десятилетий. 2. Сцена из прошлого героя или дома с привидениями, не имеющая непосредственного отношения к основному повествованию. Порой это эпизод, когда место обитания сверхъестественных сил посещают не герои романа, а другие люди, и терпят неудачу. В дальнейшем он может явиться толчком к будущему расследованию. В произведении К. Блейк «Анна в Кроваво-алом» в самом начале показан случай из жизни главного персонажа. Читателю рассказывают, что он – охотник за привидениями и демонстрируют, как герой уничтожает одного из призраков. Возможно, пролог нужен автору, чтобы приковать внимание читателя перед чередой вступительных эпизодов, которые, по мнению писателя, могут оказаться не такими захватывающими, как основной сюжет. Лично мне кажется, что пролог – необязательная часть текста, которая может всё испортить. Например, если писатель предоставит слишком много намёков, то проницательный читатель раскроет фабулу раньше положенного срока. Кроме того, в уже упомянутом выше романе «Анна в Кроваво-алом» в прологе так ярко показаны отталкивающие черты главного героя, что кто-нибудь из читателей может вовсе отринуть книгу.