Отношения, которые связывают знаменательные слова в текстах, выделяют лишь некоторые аспекты их значений, что делает возможным использование одних и тех же слов в разных контекстах для выражения разных смыслов. Нужно также отметить, что контекст следует понимать шире, чем простую последовательность слов. В устной речи вербальная составляющая дополняется образной речью в виде мимики, жестов и интонаций, что существенно влияет на смыслы вербальных текстов. Поэтому в письменности образную составляющую речи частично передаёт пунктуация.
Для конкретного индивида текст может считаться осмысленным только в той мере, в какой он моделирует представления о действительности, существующие в его тезаурусе. Поэтому понимание смысла текста является индивидуальным и может меняться в результате развития базы знаний конкретной личности.
В социальной среде могут использоваться тексты разного вида. К первому виду можно отнести внутренние тексты, содержащиеся в памяти индивида. Ко второму – коммуникативные тексты, выполняющие функции социального общения в форме устной и письменной речи. И наконец, к третьему виду относятся внешние тексты, существующие на независимых носителях информации и, в принципе, доступные любому члену социума.
Совокупность внутренних текстов, которыми располагает индивид, образует его личную вербальную базу знаний. Совокупность внешних текстов образует вербальную базу знаний социума. При этом внешние тексты основываются как на семантической сети, общей для всего социума, так и на достаточно изолированных фрагментах сети – семантических кластерах, присущих отдельным социальным группам. Такие группы могут быть выделены по географическим, профессиональным, религиозным, возрастным или иным признакам. Этот факт ограничивает понимание внешних текстов индивидом и его доступ к вербальной базе знаний социума, так как его семантическая сеть заведомо уже сети социума.
Вербальный информационный уровень, обладая большей общностью по сравнению с образным, содержит не только слова, значения которых определяются совокупностью образов, но и абстрактные понятия, не имеющие аналогов на образном уровне. Такие понятия обозначаются терминами, значения которых извлекаются из текстов, а не из образов. Термины являются продуктом социальной деятельности и поэтому не встроены во врождённую индивидуальную вербальную семантическую сеть. Из этого следует, что раскрытие значений абстрактных понятий происходит только в процессе социального обучения.