– Да какие же это люди?! Это неслухи, которых я учу уму-разуму. Зачем они тебе?
– Да вот хочу с Сивояром хазар догнать и спросить их о том, как они нашли путь в наши края.
– Не тебе об этом заботу вести. Иди прочь со двора!
Василь усмехнулся:
– У тебя, Воист, уже куча седых волос на голове и в бороде, а я вижу, что ты ума сам не набрался. По-хорошему прошу, отпусти.
– А то что?
– А то мне придётся всех вас тут учить разуму. Убить не убью, но вразумить вразумлю.
– Ты меня уму-разуму учить вздумал? – зарычал Воист. – А ну, молодцы, заприте его вместе с неслухами.
Четыре дюжих молодца, ухмыляясь и предвкушая быструю победу, медленно начали спускаться с крыльца.
– Ну что ж, – Василь повернулся к воротам. – Векша, кинь мне свой кнут.
Векша бросил древко кнута в сторону Василя, который на лету его поймал и начал им стегать нахальных молодцов, загоняя их опять на крыльцо. От ударов кнута рвались рубахи, и на них проступала кровь. Воины Воиста после удара кнута изгибались от боли и бегом неслись под крышу дома. Наконец двор опустел. Перед крыльцом остался один Василь с кнутом в руке:
– А я всё думал: почему ты со своими воинами, когда хазары нападают, всё время в граде отсиживаешься? Оказывается, что они воевать просто не умеют. Ты, Воист, их бы лучше сражаться научил, чем над мирными жителями измываться.
Василь открыл дверь темницы:
– Выходите, не время сейчас под запором сидеть.
Вячеслав направился к крыльцу и взглядом нашёл Болерада:
– Нож верни!
Сверху к самым ногам Вячеслава упал нож. Он его поднял и подошёл к Векше:
– Житко с Путятой ускакали?
Векша молча кивнул головой. Подошедший Василь взял их за плечи:
– Пойдём отсюда. Не место здесь разговаривать.
Воист, крепко сжав губы и двигая желваками, со злобой смотрел с крыльца на уходящих, а из-за его спины испуганно выглядывал Слободан.
– Что делать-то будем? А ну-ка он у хазар действительно узнает, как они к нам путь нашли?
– Ду-урень! Куда ему против хазар-то! Ну сунется он к ним, и чего? Их сколько – побьют его. А вы тоже хороши! – гаркнул он на почесывающих свои спины после ударов кнутом молодцов. – Справиться с одним не смогли. Вам бы только жрать – вон какие ряхи наели! – Воист вошёл в дом, в сердцах громко захлопнув за собой дверь.
– Не знаю, не знаю: побьют ли?.. – забормотал Слободан, а затем быстро засеменил в свою каморку.