– Эй, постой!
Путята оглянулся: к нему из кустов шло что-то грязное. Рубаха и штаны были черны от грязи, грязь была на волосах и лице.
– Житко, леший! Чур меня, чур! – Путята бросился к своей лошади.
– Да не леший я, подожди! Я от хазар убёг.
Житко выехал из кустов:
– Ты кто?
– Трегуб я. Из полона я.
– А чего грязный такой?
На грязном лице появились белые зубы – видно это была улыбка:
– Так хазары за мной погнались, а там болото. Я в лужу с грязью бултыхнулся и замер, а они – дурни в трясину полезли. Один из них чуть не утоп. Так и не нашли меня.
– Ты бы грязь смыл бы.
– Смою, как лужу найду. А вы кто?
– Я Путята, а это, – Путята показал на Житко, – мой брат Житко.
– Житко? Значит правду говорил Единец, что братья их спасут. Он ещё говорил, что ты хорошо из лука стреляешь.
– Ты Единца у хазар видел? Откуда ты его знаешь? И кто там ещё? – заинтересовался Житко.
– Да кого там узнаешь! Из нашей деревни были люди, да разбросали связанными по разным телегам. В одной телеге мы с Единцом были, и с Младой. И еще там была одна остроглазенькая с ними. Всё грозилась хазарам, что её отец всех их перебьёт. Глупая, но отчаянная. Это она мне верёвки перегрызла.
Житко с Путятой переглянулись.
– Значит Младу и Агапе хазары поймали, – вздохнул Житко. – А ты куда теперь?
– Да куда я… Вот домой пробирался. А где дом-то? Всех побили да пожгли хазары дом-то. А где Станко и Сфирько? Эта ваша Агапа говорила, что они сильные, и что они спасут всех.
– Агапе, а не Агапа, – поправил Житко.
– Ну, нехай так.
– Убили Сфирько хазары, а Станко порубленный лежит. Не знаю, выживет ли?
– Ага, значит, не будет помощи, – промолвил Трегуб.
– А мы зачем здесь? – вскинулся Путята.
– Да что вы сможете? Я прикинул – их больше трёх десятков.
– Мы путь хазар отмечаем метками, а по этим меткам воины хазар и догонят, – пояснил Житко.
– Вячеслав сказал, что через два дня догонят, – добавил Путята.
– У вас еды нет? А то живот так от голода подвело, что бурчит.
Житко достал печёную рыбу и протянул Трегубу. Трегуб жадно начал отрывать грязными руками куски рыбы и засовывать себе между таких же грязных губ:
– Вы долго на жаре её не храните, а то пропадёт. А кто такой Вячеслав?
– Брат наш, старший после Станко. Чуть помладше тебя будет.
Трегуб перестал жевать:
– А-а, это тот Вятко, который ножи хорошо бросает! А где ж он воинов-то возьмёт? Кто за ним молодым таким пойдёт-то?