– С маскарадом она помогла?
– Да. – Мальчишка говорил отрывисто, зло, но запах страха за время их разговора стал сильнее.
– Пятно на лице зачем нарисовал?
– Его в первую очередь замечают, на остальное уже не смотрят. – И добавил с вызовом: – Что вам от меня нужно?
– Убедиться, что ты здесь не по мою душу, – ответил Арон честно.
– Если бы я знал, что вы здесь будете, я бы следующего каравана дождался, – с искренним сожалением сказал мальчишка. – И что теперь? Собираетесь меня выдать? – Голос его почти не дрожал. Почти совсем не дрожал.
– Нет, не собираюсь.
Пауза. Потом:
– В обмен на что? – Тон говорил: Арона подозревают во всех существующих грехах одновременно. Уличная выучка: никто ничего не делает бескорыстно. Арон мог бы сказать – «ни на что». Ему в самом деле ничего не требовалось от мальчишки. Но ведь тот не поверит.
– Будешь моими ушами, – произнес он после короткой паузы. – С караваном что-то нечисто, поэтому слушай и запоминай все, что покажется подозрительным. Только на рожон не лезь.
– Понятно, – протянул мальчишка, и Арон заметил, как из его позы ушло напряжение, запах страха тоже стал меньше. – Осведомителем, значит.
– Какая у тебя главная стихия? – спросил Арон.
Мальчишка глянул подозрительно, но отозвался:
– Не знаю.
– Как так? – искренне удивился Арон.
– Так. – Мажонок вновь дернул плечом. – Мой первый мастер был огневик. Главная стихия у меня не огонь, это он точно сказал. Второй и вовсе – некромант. Тому вообще на мои способности к стихийной магии было плевать. Первый меня выгнал, от второго я сам сбежал. Вот. – Мальчишка попытался сказать это с независимым видом, но получилось жалобно. Он и сам это понял, скривился и отвел взгляд, начав со злостью пинать кривой корень, в этом месте вылезший из земли.
– Не научишься управлять Даром – сгоришь, – сказал Арон.
– Знаю, – буркнул мальчишка, – но хотя бы пару лет я протяну. А с такими мастерами, как мой последний… – Он оборвал себя, видно вспомнив, что чужаку нет дела до его проблем.
– Если окажешься полезен, найду тебе хорошего наставника, – неожиданно для себя пообещал Арон.
– Темные не бывают хорошими, – недоверчиво отозвался мальчишка. – Все они гады. Только бы мучить кого-нибудь беззащитного.
– Нормального наставника, – уточнил Арон, и не подумав спорить. Подобное отношение к Темным магам он вполне разделял. – Такого, у которого не мрут и от которого не бегут ученики.