– Вспышка. Одна единственная, – также увидел молниеносное свечение брат Лизиты.
– Наша маленькая Эли вспышечница, – с восхищением смотрел на малютку Матиас. – Какой необычный у нее сполох, – умилялась Лизита, – карминового цвета.
– Надо сообщить властям, – собрался сделать это немедленно ее муж.
– Не надо, – вдруг произнес Эббэт.
– Эббэт, что ты такое говоришь? Ты же знаешь, что власти ведут строгий учет всех девочек, рожденных со вспышками. Если мы не сообщим, у нас могут возникнуть неприятности, – возмутилась Лизита.
– Лизита, хорошо, что ты родила не в больнице и рядом не находилось посторонних. Никто, кроме нас, не будет знать о карминовой вспышке вашей дочери.
– Объясни! – потребовал Матиас.
– Я живу во дворце и кое-что знаю. Как только у вашей девочки начнется менструация, она станет предметом охоты гвардейцев, жаждущих увеличить количество своих вспышек. Если ваша Эли попадет в учетные списки, она вряд ли доживет даже до восемнадцати лет.
– Какой ужас! – прижала к себе ребенка Лизита.
– Но что же делать? – растерялся Матиас.
– Есть у меня одна мыслишка. Известно, что цвет вспышек напрямую влияет на цвет волос. А это значит, шевелюра Эли должны получить красно-рыжий оттенок. Такой оттенок поможет уберечь девочку.
– Как часто может проявляться сполох? – уточнил отец.
– При каждом сильном волнении. В связи с этим надо учить девочку поменьше волноваться.
План моего дяди сработал. В младенчестве, на мне всегда красовались чепчики, шапочки, платочки с завязками. Я не могла снять их самостоятельно и при плаче, даже если вспышка и проявлялась, окружающие ее не видели.
Мама укрепляла мои локоны всевозможными способами, мазала специальными бальзамами и настойками. Ее усердием мои волосы выглядели роскошно. Длиной до талии. И помогали прятать вспышку. Сполох как будто распределялся по копне волос, и даже если кто-то и обращал внимание на их свечение, списывал на блики от солнца или на необычность карминового цвета.
Через несколько лет мама родила подряд еще двух девочек, Клиэ и Катиэ. Все роды принимал дядя Эббэт. После моего рождения родители боялись, что у них может родиться еще девочка с единственным сполохом. Но сестры появились на свет без свечения. Сейчас Клиэ уже семнадцать лет, а Катиэ шестнадцать.
Я, Клиэ и Катиэ считаемся выгодными партиями для замужества.