И тут он заговорил.
– Конор О’Мэлли, – сказал он, и порыв теплого, пахнущего компостом дыхания ворвался в окно и разметал волосы мальчика. Его гулкий, низкий голос гремел так, что вибрации отдавались у Конора в груди.
– Я пришел к тебе, Конор О’Мэлли, – сказал монстр, наваливаясь на дом, сотрясая его так, что со стен комнаты сорвались картины, а книги, гаджеты и старый плюшевый носорог упали на пол.
Монстр, подумал Конор. Настоящий, всамделишный монстр. Наяву. Не во сне, а здесь, за его окном.
Пришел за ним.
Но Конор не убежал.
Он осознал, что ему даже не страшно.
С момента появления монстра он не испытал ничего, кроме нарастающего разочарования.
Потому что он ждал не этого монстра.
– Тогда вперед, – сказал он.
…
Наступила странная тишина.
– Что? – переспросил монстр.
Конор скрестил руки на груди.
– Я сказал «тогда вперед».
На мгновение монстр умолк, а затем с рыком ударил кулаками по дому. Потолок прогнулся под его натиском, и на стенах появились огромные трещины. Комната наполнялась ветром, и воздух разрывали гневные вопли дерева.
– Кричи, сколько хочешь, – невозмутимо пожал плечами Конор. – Видал и похуже.
Монстр зарычал еще яростнее и пробил окно, разломав раму, кирпичи и разбив стекло. Огромная, витая, смолистая рука крепко схватила Конора и оторвала от пола.
Она вытащила его из комнаты в ночную тьму, подняла высоко над садом и держала на фоне луны, и ее пальцы сжимали ребра Конора так, что ему было трудно дышать. В открытой пасти монстра виднелись корявые зубы из твердого, сучковатого дерева, и Конор чувствовал на себе его порывистое горячее дыхание.
С секунду было тихо.
– Ты правда не боишься? – спросил монстр.
– Нет, – ответил Конор. – По крайней мере, тебя.
Монстр сощурился.
– Будешь, – сказал он. – В конце.
Монстр разинул пасть, чтобы съесть его заживо, и это было последним, что запомнил Конор.
– Мам? – позвал Конор, заходя в кухню. Он уже знал, что ее здесь нет – не было слышно кипящего чайника, а она всегда ставила его по утрам. Но последнее время он часто звал ее, в какую бы комнату ни заходил. Конор не хотел напугать маму, если она заснула там, где вовсе не собиралась ложиться.
На кухне ее не было. Значит, она все еще в постели. Значит, Конору придется самому готовить завтрак, и к этому он уже привык. Хорошо. Даже отлично