Когда ему было восемь лет, в нём потух интерес к живому общению и зубрёжке официальных уроков. Зато проснулась тяга к миру шифров, кодов, социальных сетей, бесконечному анализу и решению головоломок. И теперь, официально просиживая штаны в обычной третьесортной IT-компании по обслуживанию логистических перевозок, по ночам Алекс становится властителем чужих электронных судеб.
«Интересная девушка», – заключает он. Успешная. Особенно для женщины. Выпускница престижного медицинского университета и практику проходит в лучшей клинике города. Успела заработать на хорошее жильё в секторе среднего класса и на старенькую машину. Вступила в период деторождения, значит, скоро будет под наблюдением специальных учреждений.
Увлекается чтением. Покупает новую книгу каждые три дня и большинство из них читает на языках оригинала. Последние скачанные книги несколько выбиваются из общей картины привычных интересов – сразу десяток книг из двадцатого века о родительстве и психологии детей. «Странно, – думает Алекс. – Обычным пользователям такие книги недоступны. Значит, у Лики Сергеевой есть доступ к закрытой информации».
«Непростая барышня», – продолжает любопытствовать Алекс. Он любит как под микроскопом рассматривать чужие жизни, пока все детали не сложатся в единый пазл. Ему интересны глубинные порывы человеческой души, он хочет знать, как живут люди: что они едят, пьют, смотрят, слушают, думают. Алекс собирает подробные досье на самых необычных персонажей города, выискивая у каждого слабые места.
Бывает, даже ходит за ними по улицам или наблюдает в бинокль, но как правило, ему хватает компьютерных данных. Монтируя записи с камер наблюдения, получает документальное шоу в реальном времени, например, его лучшие серии: «Граждане в Фудзи-банке» или «Граждане в парке», «Граждане в супермаркете». Выкладывает ролики в сеть на запрещённый международный портал и получает за это неплохие деньги от подписчиков. Иногда люди узнают себя на записях и пытаются его, Алекса, найти. В общем, развлечение.
Оказалось, что с Ликой они живут на одной улице, всего в нескольких домах друг от друга. Алекс предпочитает велосипед и редко пользуется метро, а вот она ездит каждый день. Он покупает бургеры и пельмени разных сортов в ресторане на углу, а она ходит в кафе с салат-баром и пастами на вынос. Вечерами он слушает музыку, качается и разрабатывает взломы для очередной системы защиты, Лика зубрит анатомию и засыпает по графику в десять.