– Погодите. Кто вы вообще такая?
– Неважно.
– То есть как неважно? Если вам неважно, тогда мне тем более. Скажу в приемной, чтобы вам сразу давали отбой.
– Я знакомая вашего брата. Достаточно?
– Если вы с ним друзья, значит, мы с вами, как минимум, не враги. И можем поговорить мирно.
Женщина на том конце провода перевела дух. Похоже, она начала усваивать, что требовательностью ничего не добьется.
– Мы с вами виделись где-нибудь?
– Н-нет.
– А вы достаточно хорошо знаете моего брата?
– Более чем.
– Тогда нам надо встретиться. Назовите любое место в пределах города, и я подъеду.
– С какой такой радости нам с вами встречаться?
– Ради Никиты. Возможно, вы знаете что-то важное и сами не подозреваете, насколько это важно.
– Сперва скажите, есть от него известия?
– Нам прислали кассету. Подробности при встрече.
«А если меня тоже заманивают в ловушку? – пришло Андрею в голову. – Нужно взять с собой Крупенина».
– Вы приедете один?
– Еще не решил. В любом случае наш с вами разговор никто не услышит.
– Давайте тогда… Даже не знаю… Встретимся на квартире.
«Квартира не ее», – понял Андрей по интонации, но все равно согласился.
* * *
Операция начиналась с захвата заложника – обычно одного, гораздо реже двух или трех, как теперь. Дальше полагалось выставлять требования и обсуждать условия. Самым ответственным и сложным был обмен. Какие ни придумывай хитрые схемы, как ни разводи в пространстве передачу денег и заложника, оба этих мероприятия дают противнику шанс сесть тебе на хвост или, по крайней мере, взять след.
Странное дело: каждая следующая операция представлялась Плащу все сложней, проблематичней. Чем больше знаешь и умеешь, тем больше понимаешь, насколько ты далек от совершенства. Сейчас он просто не мог понять, каким чудом при первой попытке он вышел сухим из воды. Тогда они совершили все возможные и невозможные ошибки.
Из теперешнего состава под его началом в то время состояли Сыч и Брателло. Были еще двое: Макс, который на следующий год заснул за рулем и разбился насмерть, и Доллар – этот в полном соответствии со своей кличкой укатил в Америку, умудрившись даже получить статус беженца.
Ошивались они в Нижнем. Именно там присмотрели себе жертву – родного брата местного бизнесмена-азербайджанца, хозяина четырех городских кафе. Рассудили так: родственные чувства у восточных людей сильно развиты, поэтому Назим не поскупится. С другой стороны, вряд ли выходец с Кавказа пойдет искать правды и защиты у мусоров. Те для начала потребуют и себе приличные бабки за услуги – в результате Назиму придется заплатить дважды.