– Здесь даже нет забора, – удивилась Икки. Она опасливо посмотрела назад – лес за их спинами был чёрен и страшен.
– Ошибаетесь, – услышали они приветливый голос.
Из дома вышла женщина. У неё были длинные золотые волосы, которые сияли, будто солнечные лучи. Её шелковое платье сверху донизу было вышито маргаритками и незабудками.
– Волшебница, – прошептал восхищенно носорог.
– Здесь есть ограда, – продолжила хозяйка дома. – Вы её не увидите. Но если ты враг, ограда тебя остановит. Только друг пройдет через нее.
Девочки переглянулись и сделали шаг вперёд. Хозяйка дома им улыбнулась.
– Я не сомневалась в вас.
Жираф и носорог последовали за девочками. Последним прошёл сквозь невидимый забор Василёк. Однако его присутствие сразу же всполошило светлячков на крыше дома. Они недовольно затрещали и поднялись в небо.
– Я не хочу причинять беспокойство, – испуганно проговорил он. – Пожалуй, я вернусь назад.
– Тебе не будет страшно в лесу? – спросила Икки.
Василёк рассмеялся.
– Мне? А что со мной может произойти? Я не люблю леших и монстров, однако я ничуть их не боюсь. Не переживайте за меня. Отдыхайте, а утром мы с вами встретимся.
Когда Василёк удалился, светлячки успокоились и уселись обратно на крышу.
– Заходите в дом, – предложила волшебница. – Вы как раз поспели к ужину. Хорошо, что у нас сегодня будут гости. Давно такого не было. Кстати, меня зовут Амилия. А как ваши имена?
Девочки представились, и Амилия снова им улыбнулась.
– Икки, Уззу и Эммэ. Необычные имена. Я вижу, вы не из здешних мест. Очень хочется услышать вашу историю.
Сёстры направились к крыльцу.
– А куда нам идти? – спросил носорог.
Волшебница удивилась.
– Вы разве не хотите с нами? В моём доме рады всем созданиям, а говорящим животным в особенности.
Жираф вытянул шею и заглянул в окно. Он увидел чистую комнату, белые занавески, пушистый коврик розового цвета и розовые подушки на белых диванах и креслах. А затем он посмотрел на ноги носорога, увешанные кусками ссохшейся грязи, и на собственные бока, серые от плотного слоя пыли.
– Не обижайтесь, но мы к такому не привыкши, – проговорил жираф. – У вас есть… хм… помещения не столь белые?
– Всё для вашего удобства, – улыбнулась Амилия. – Давайте я провожу вас на задний двор. Возможно, там вам будет уютнее и веселее. У меня гостят и другие говорящие животные.