– Какие ж они дети? – оправдывался дед. – Подумаешь, курицу пришиб. Вон мы с Маринкой позапрошлым летом поросёнка кололи, то другое дело. Визгу было на весь двор. А тут, ерунда какая.
– Ладно, пойду, почищу её, да уж борщ пора варить, – сказала баба Уля, подобрав курицу.
– Давай, бабушка, давай, – сказал Семён, провожая её взглядом.
Потом поинтересовался у Максима:
– У Вас там, в городе, курам головы не рубят? Да? В магазинах уже ощипанную птицу продают. У нас-то, как видишь, хозяйство натуральное. Ты уж, пацан, не обессудь. На, держи свой топор, продолжай полешки делать, а завтра баню с утра топить будем. Красота!
– Макс, ты чего замер? – спросила Марина, выйдя из сарая. – Устал, что ли?
– Та не, он теперича под впечатлением, – ответил за него дед. – Я тут куру на суп готовил, не знал, что он впервые в деревне.
– Нормально всё, – отозвался, наконец, Максим.
– Вот и молодец! – похлопал его по плечу Семён.
Максим продолжал рубить, потом помогал Марине носить нарубленные поленья. Через час зашли в избу погреться и отдохнуть. Ульяна на кухне хлопотала над кастрюлей.
– Ты, Максим, не серчай на деда моего, – сказала она студенту, когда тот проходил мимо неё. – Он не со зла. У нас ведь в деревне всё по-простому.
– Баба Уля, Вы о чём? Про курицу всё ещё? – поинтересовалась Марина.
– Да, да.
– Макс у нас не из робкого десятка. Да, Макс?
Максим пожал плечами.
– Он сейчас снимает жильё, в котором приведение живёт, – продолжала Марина. – Насколько я знаю, нашёл с ним общий язык.
– Чего? Домовой, что ли?
– Да, – подтвердила девушка.
– Прямо настоящий?
– Ну, конечно.
Ульяна с нескрываемым удивлением посмотрела на студента. От этого Максим был несколько смущён.
– Макс, чего ты молчишь? – толкнула его Марина. – Расскажи то, что ты мне говорил о том призраке на Норильской.
– Чего рассказывать? – хотел отмахнуться Максим. – Домовые в частных домах – не редкость.
– Однако у нас с Семёном его нет, – отреагировала Ульяна.
– Ну, у Вас, может, и нет. Только вот его не все чувствуют.
– Чтобы не заводился «нечистой дух», прежде чем заселиться, принято дом освещать, потом и образа́ ставят, – продолжала Ульяна. – А соседку от нашу напротив этот бес в могилу свёл. Завёлся откуда-то. Посуду бил, хулиганил, всех пугал. Говорят-де, она потом-то умом тронулась и сгинула. Сын ейный долго дом продать не мог из-за этого, покуда батюшку из Куеды не вызвали. Только после уж продал. Теперича не знаю, как у их там. Но не слыхать, вроде больше.