– Я не спрашиваю кто ты, зачем ты и прочее. За себя хочу сказать. Ну, вот пришёл я тока-тока из армии. Два года Родине отдал. И чё? Чё дальше? Приехал к себе в Биробиджан. Работы в городе нет. Как жить дальше? Не знаю. Пока деньги мать даёт, бухаю. Но ты же меня понимаешь, это не выход. Семью хочу завести, да не на что.
Митя опять налил себе пиво и сделал пару глотков.
– Коля, тебе моё пиво не нравиться? Почему не пьёшь? Пей, давай! Не обижай меня.
Николай взял свой стакан, немного отхлебнул и спросил:
– А как другие в Биробиджане живут?
– Как живут? Некоторые на китайские плантации нанимаются. Но всех-то туда не берут.
– Плантации?
– Ну, это, как её там… сою выращивают. Урожай потом нашим-то и перепродают.
– Сою? Понятно, – кивнул Николай. – А остальные чего? Кто не на плантации?
– Остальные кто где. Кто в Хабару уезжает, кто во Владик. Там, по крайней мере, работа есть.
– Митя, ты тоже решил в Хабаровск податься?
– В Ванино поеду. Слышал про Ванино?
– Слышал, конечно. Город-порт.
– Вот-вот. Там в порту мой сослуживец работает, думаю, поможет устроиться. Хотя… ни в чём не уверен.
Митяй выпил ещё пару стаканов и ушёл курить в тамбур. Не было его больше получаса. Вернувшись, он тяжело сел на своё место.
– Слышь, извини. Как говоришь, тебя зовут? – спросил попутчик, еле двигая языком. – Забыл…
Ответ Митя получить так и не успел, видно, спиртное окончательно подействовало, и он захрапел, откинувши голову на стенку. Николай закинул его ноги на полку, уложив в горизонтальное положение. Сам лёг и выключил свет.
5
Утром, когда поезд прибыл в Хабаровск, Николай тщетно пытался разбудить Митю. Потом поручил это неблагодарное дело проводнице, и покинул вагон. На вокзале «поймал» такси и сразу поехал в аэропорт. Ближайший рейс до Екатеринбурга – через пять часов. Купив билет, он вернулся в центр города, уже на рейсовом автобусе. Чтобы скрасить своё пребывание, вместо бесцельного шатания по морозному городу, сходил на дневной сеанс в музыкальный театр. После – опять в аэропорт.
Неожиданно для себя в зале ожидания Николай встретил Людмилу. Признаться, этой встрече он был рад.
– Здравствуйте, Люда, – сказал молодой человек, подойдя к ней. – Неужели Вы летите в Екатеринбург?
– Нет, на этот раз я провожаю.
Он окинул взглядом полупустой зал и спросил: