Глава 3. И лился смех в ту ночь…
Йоахим задумчиво посмотрел вдаль. Окружающая местность была ему до боли знакомой.
– Я, кажется, знаю, где мы. – Наконец объявил он. – Подай мне карту, если нетрудно.
Недовольно фыркнув, Лавдос переложил вожжи в одну руку и вытащил из кармана старый свернутый пергамент. Йоахим внимательно взглянул на него.
– Ну да, точно! Танцуй, друг! Похоже, что мы можем хорошо отдохнуть и выспаться в мягкой постели. Здесь. – Он ткнул пальцем в участок карты. – Должна быть таверна.
– Да? – С неким воодушевлением спросил Лавдос. – А разве это хорошая идея? Ты же сам кричал, что с моим грузом надо быть предельно осторожными…
– А разве мы не будем? Добро твое коврами надежно укрыто, а для пущей верности сунем трактирщику пару монеток, чтоб помог ценный товар спрятать. Нам давно уже полагается стакан чего-нибудь покрепче, да тарелка харча посъестнее.
– Ох, Йоахим, как же сладко молвишь ты…
* * *
На место они прибыли, когда солнце уже начало уходить за горизонт. Йоахим не помнил в точности, где находилась ночлежка, и потому лишь после нескольких часов блуждания они смогли выйти к тропе, ведущей к дальнему свету, оказавшимся, в свою очередь, окнами столь желанной ими таверны.
Вышло так, что Йоахим и Лавдос подъехали к таверне с заднего двора. Уже там их встретил хозяин всего этого заведения. Толстый богато одетый мужчина с холеным обритым лицом приветственно развел руками, когда их телега приблизилась к зданию таверны.
– Добрый вечер, господа! Редко к нам заезжают со старых дорог. Зачем пожаловали?
Йоахим спрыгнул с телеги и подошел к хозяину таверны.
– Переночевать хотим. – Йоахим перешел на шепот. – И нам нужно спрятать повозку от лишних глаз…
Мужчина оценивающе взглянул на телегу и норжца.
– А к чему, извольте спросить, такая скрытность?
Йоахим стянул с себя капюшон. Мужчина, увидев его лицо, испуганно вздохнул.
– Я бледноликий. А там, под брезентом, лежат проклятые вещи. От прикосновения человек в крысолака обращается. Мы это в город везем к чародеям на деактивацию проклятия, а пока от дураков это надо спрятать…
Глаза мужчины округлились.
– Это же вы зачем?! Зачем приволокли мне сюды это?! Разворачивайтесь, подобру-поздорову!
Йоахим прикусил губу. В запугивании он явно перестарался.
– Нам ночь только передохнуть надо, с утра уже уедем. Прошу вас, мы докинем сверху за беспокойство…