– Значит, у тебя есть предложение ко мне или, может, вопрос?
– Ну-у, нет, вряд ли…
Йоахим глубоко вдохнул и выдохнул, его терпение уже подходило к концу.
– А за каким хреном, ты на меня пялил всё это время с таким интересом?!
Старик немного отшатнулся, испугавшись крика Йоахима, но затем вновь подался вперед.
– А на кого здесь ещё смотреть? – Удивленно спросил он. – Оглянись по сторонам, одни пьянчуги, да идиоты. Хм, ты знаешь, я же вообще не хотел здесь задерживаться, но этот дождь треклятый… эх, да что говорить, скука тут одна. Ты здесь, как по мне, единственный интересный человек. – Старик без приглашения уселся на табурет напротив Йоахима. – Хе-хе, вот тебе моё предложение – переждать эту гремучую непогоду за одним столом и перекинуться друг с другом парой интересных историй.
Объяснение хоть и было лишено красивых подробностей, но всё же оставалось честным и правдивым. Йоахим сидел здесь уже не один час, и хотя за окном была ночь, ему совсем не спалось. Наверное, потому что и спать-то было негде – комнат не осталось, а на улице, даже если дождь пройдет, останутся сырость и холод, их Йоахим не мог терпеть всем телом и душой.
Он покрутил наполовину пустую пивную кружку и отодвинул её в сторону, скорчив при этом кислую мину.
– Оставайся, если хочешь, мне тебе рассказывать нечего.
– Разве? А я-то думал, что у бледноликого всегда есть в запасе какая-нибудь этакая занятная история. Или же в твоей практике не было странных случаев?
Йоахим снял капюшон.
– Так ты знаешь, кто я. Кто-то сказал, или же мое присутствие здесь больше не является секретом?
– Хм, да нет. Встречал я уже одного из ваших просто, чего же тут не узнать.
– Да? Ну, наверное, тогда ты был еще совсем молодым, старик, либо встретил не “одного из наших”.
Тот лишь улыбнулся.
– У старика, кстати, есть имя. Алоф Рижский, приятно познакомиться.
Йоахим не поддержал такую инициативу, его думы были направлены в совершенно другую сторону.
– Ну а мое имя тебе ни к чему.
Алоф издал хриплый старческий смех.
– Я у тебя его не спрашивал, Йоахим.
Бледноликий неожиданно закашлялся, подавившись воздухом, и с поднятыми от удивления бровями посмотрел на Алофа.
– Откуда?
– Откуда? Хе-хе… Так я… как это по-научному… О! Вспомнил, телепат я, хе-хе.
– Если ты знаешь кто я такой, то, верно, должен знать и то, что мое призвание – истреблять всякую магическую ересь…