Четыре девочки и мальчик семейства Коллум были и похожи друг на
дружку - и не похожи. Если старшие отличались тёмно-русыми
волосами, то следующие: Дэйзи, Джесмин и Люк постепенно светлели. А
малышка Венди, с которой Эмбер вернулась в родительский дом после
развода, могла гордиться почти белыми кудряшками. А ещё у старших
сестёр лица были более жёсткие, а у младших мягче. Алекса сознавала
это и решила про себя, что эта жёсткость появилась от взрослости.
Эмбер, например, совсем взрослая, что естественно - ведь старшая.
Хотя с утверждением о её взрослости наблюдавшая за нею Алекса могла
бы поспорить: ей всё казалось, что старшая сестра ведёт себя
слишком легкомысленно.
Самой Алексе частенько приходилось брать на себя заботу о
младших, которые ходили в разновозрастные классы
общеобразовательной школы, три раза в неделю дополнительно бегая в
школу магии и колдовства. Алекса часто думала, что лучше бы они,
как некоторые, бегали в музыкальную детскую школу или в
художественную. Ей казалось, что, например, сёстры бегают в школу
магии покрасоваться там и наболтаться вволю. Во всяком случае, их
конспекты представляли собой неудобочитаемый вариант её собственных
конспектов из далёкого прошлого. Зная до сих пор свои школьные
лекции наизусть, Алекса тем не менее не могла разобрать почерка
сестёр, когда пыталась проверить, в самом ли деле они были в школе
магии, а не гоняли собак на улице - по выражению отца.
- Быстро на крыльцо! - скомандовала она, выпихивая сестёр и Люка
из столовой комнаты. - Мэтти приехал! Слышите? Быстро!
- Хватит командова-ать! - проныла Джесмин, которая в панике
озиралась, вспоминая, где посеяла помаду.
Раздражённый долгим ожиданием, Мэтти снова просигналил, и Алекса
запаниковала, уже буквально выпихивая своё "семейство" на улицу.
Щебечущие младшие побежали по дорожке к калитке, причём Алексе
пришлось схватить не только свою сумку, но и благодушно
поглядывающую кругом Венди - Эмбер всё ещё красила губы перед
зеркалом в прихожей. Алекса, добежав до машины, оглянулась: Эмбер
не торопилась, прекрасно сознавая, что теперь, когда Венди на руках
Алексы, Мэтти никуда не уедет без неё, опаздывающей.
- Привет, - заискивающе сказала Алекса Мэтти, высунувшемуся из
окна машины. - Прости нас, пожалуйста.
- Садитесь быстрей, - буркнул Мэтти. - Алекса, может, мне
приезжать пораньше? Вытаскивать вас самому из постелей? Эй, кроха,
улыбнись мне!