Не в силах сопротивляться, женщина подчинилась и хлебнула из черной фляжки какой-то обжигающей горло жидкости.
– Пошли! – последовал новый приказ.
И она пошла, опустив руки, как безвольная кукла. Пошла медленно, нетвердо, неуклюже, словно только что созданный зомби. Пошла туда, куда повела ее Кларисса…
Не то, чтобы мадам Картенэ совсем ничего не понимала. Нет, она осознавала все происходящее, как в тумане. Кажется, они спускались по узкой винтовой лестнице, проходили через небольшую галерею, снова спускались. В носу отчетливо поселился запах сырости…
Сколько раз они спускались и поднимались, Адель не знала, но вот очередной подъем перенес их в оссуарий.
Над проемом слева надпись на табличке, по-французски. Адель не в состоянии прочитать, но она кажется знакомой. Вот в этот-то проем Кларисса и увлекла тетку.
«Кажется, мы с мужем здесь когда-то были на экскурсии», – пронеслось как-то смутно в голове у Адель.
А дальше все… Провал… Темнота…
Женщина пришла в себя от ноющей боли в руке. Голова кружилась, мысли разбегались, как тараканы. Адель попыталась сосредоточиться, чтобы понять, где она находится, и куда подевалась Кларисса. Оглядевшись, бедняжка поняла, что либо спит, либо бредит. Ну а если это и явь, то лучше бы она в себя и не приходила.
Она лежала на каком-то широком столе рядом со своей покойной сестрой! Господи, что происходит? Совершенно не тронутое разложением тело Алис смотрело в потолок широко раскрытыми, немигающими глазами и… дышала! Медленно, неглубоко, но дышала! Из ее полуоткрытого рта медленно выползала струйка густого, черного дыма… со змеиной головой!
Адель видела стену из костей и черепов. Происходило что-то невероятное и ужасное. В центре этой зловещей стены зияло и полыхало огнем большое окно в виде ромба. И оттуда ползли, лезли в этот мир какие-то неясные тени. Некоторые из них не имели определенной формы, некоторые уже приобретали постепенно какие-то очертания, даже приблизительно не напоминающие что-то человеческое. Ужасные твари пробирались в зал. Их было не меньше двадцати.
Господи, спаси и помоги! Адель истово молилась бы, но не могла: ужас парализовал ее тело, горло, мысли.
А над ней с дьявольским огнем в сумасшедших глазах и садистской ухмылкой на губах стояла племянница, обеими руками высоко над головой подняв окровавленный нож…