– А почему не могут? – растерянно спросил Антон.
–У каждого своя причина, да и завод так просто от себя не отпускает…, только сейчас не об этом речь веду. Ты сейчас на распутье оказался, каким будет твой выбор- не ведаю, но хочу тебе помочь, чем смогу. Вот тебе вещица – сохрани ее до времени. Это подарок от меня Горной Хозяйке будет. Как доведется увидеться, так ей сразу и передай со всем уважением. Так и скажи, мол, Полукарпыч тебе кланяется, и подарок от сердца тебе посылает. И будь, Антоша, осторожен, здесь то я тебе пособить еще сумею, а только моя сила лишь на ближние окрестности распространяется. Дальше тебе самому справляться придется,-сказал цеховой. Сунул в руки Антону промасленную ветошь и пропал, как и не бывало его. Когда Скиф миновал проходную, уже заметно стемнело. Тусклый фонарь освещал небольшой пятачок, и дальше тропинка петляла в сумерках. Противоположная сторона дороги, заросшая камышом и вовсе тонула в темноте. Трамвая не было видно ни с одной, ни с другой стороны.
– Будем ждать! – с бодро произнес Скиф.
–Ант- он! – позвал парня голос из зарослей камыша, – Антон !– прокричали снова, камыш затрещал громче, человек продолжал что-то взволнованно говорить, но из-за треска сухих стеблей и неумолкающего шороха листьев, разобрать слова было невозможно. Скиф пересек трамвайные пути и шоссейку.
– Скорей, сюда , помоги мне! – теперь голос удалялся и в нем слышалась паника. Скиф решительно шагнул в камыши.Невысокая фигура ,закутанная в темный плащ маячила впереди. Плащ? В июле? Антон ускорил шаг и споткнулся запутавшись в траве. Он хотел перешагнуть через препятствие, но оказалось, что высвободится из цветущих силков довольно не просто. Антон чертыхнулся, потерял равновесие на неровном грунте, неловко упал, больно ударившись коленом. Когда он попытался подняться, упираясь руками во влажную землю, то почувствовал, что побеги разросшегося вьюнка, стремительно удлиняясь, опутывают запястья. Он с изрядным усилием смог оборвать извивающиеся плети, знакомый с детства сорняк вдруг обрел завидную прочность.
– Эй! Кто тут звал меня!– крикнул парень, он уже пожалел, что полез в проклятые заросли, будто мало ему было сегодня приключений. Камыш затрещал громче, в свете звезд, Антон различил силуэт человека в черном балахоне. Рядом с ним угадывались очертания крупного животного, возможно собаки.