– А-а-а-а! – завопил Влад в бессилии, но его вопль пропал во всеобщем кличе:
– Смерть ведьме! Смерть ведьме!
Влад ослабил сопротивление и вытянул шею, всматриваясь в свою любимую. Виола хоть и была привязана к столбу, но стояла, гордо подняв голову и медленно осматривая толпу. Она презрительно улыбалась всеобщему невежеству. Мужики, видя, что Влад успокоился, отпустили его. Молодому рыцарю это было и надо. Резко дернув руки на себя, он освободился от захватов и ринулся вперед. Орудуя локтями, Влад вскоре добрался к помосту, но уперся в латы стражников.
– Пропустите меня! – заорал Влад, перекрикивая толпу.
– Кто таков будешь? – спросил один из стражников.
– Рыцарь в третьем колене Влад Герский! – отрапортовал Влад.
– Не знаю такого, – махнул головой стражник.
– Все равно пусти!
– Не велено!
И вдруг наступила тишина. Влад посмотрел на помост, и понял сейчас палач будет объявлять приговор. Где-то в глубине души появилась надежда – а вдруг оправдают?! Палач вышел в центр, чем закрыл Виолу от взгляда Влад, развернул пергамент и зачитал:
– Внимание, внимание! Великая Церковь изучила все деяния Виолы Больской и приняла решение: Виола Больская виновна в колдовских деяниях против мужчин, женщин и государства! Отныне она признана ведьмой и подлежит сожжению!
Великая Церковь была непреклонна.
– Не-ет!!! – заорал Влад, но его вопль покрыл шум толпы.
– Смерть ведьме! Спалить ее! Ведьма гори! – орала толпа, уже не слушая, что говорит палач.
Влад хотел было проторить себе путь сквозь стражников мечом, но он вдруг обнаружил, что меча-то в руках уже нет. Наверно это те мужики, которые держали его за руки успели спереть его рыцарский меч. Все на чужой беде стараются нажиться!
– У-у-у! – взревел Влад и вдруг он увидел глаза Виолы. Юная девушка смотрела на него и шевелила губами.
– Смотрите, она колдует! – закричал кто-то из толпы, но Влад знал, что это не так.
Он понимал ее, как будто слышал: «Я люблю тебя, Влад! Не смотря ни на что, мы еще встретимся! Запомни – встретимся!»
Палач поднес к хворосту факел. Помост затянуло густым дымом. Владу стало плохо видно лицо Виолы, и он рванул вперед. Стражники отбросили его обратно. И вновь где-то в глубине себя он услышал слова любимой: «Я не прощаюсь, я говорю – до встречи!».
Влад поднял глаза на помост и увидел, что хворост во всю пылает, и за этим пламенем не видно его любимой!