– Каждую зиму такая, – пожал я плечами и спросил: – Чай?
– Сделай и приходи в гостиную, – решила девушка и оставила меня в одиночестве.
Я поставил чайник на плиту растопленной печи, подождал, пока разогреется вода, наполнил кружки и долил заварки. Потом кинул в кипяток по апельсиновой корке и вышел в гостиную.
Протянул кружку Берте – та молча приняла ее, обхватила тонкими изящными пальцами и демонстративно отвернулась в сторону.
Я пригляделся к подруге и вдруг поймал себя на том, что любуюсь ей, будто влюбленный пацан.
– Ну и что ты на меня смотришь? – нахмурилась девушка и непроизвольно прикоснулась к шее, где до сих пор выделялась тонкая ниточка белой кожи.
Отметина проклятого наконечника до сих пор напоминала о встрече с одним излишне любвеобильным чернокнижником, и пусть нам удалось избавить девушку от большей части проникшей в нее Тьмы, время от времени в зеленых глазах подруги мелькали столь темные тени, что мне становилось не по себе.
Тьма, она прилипчива. Испачкаешься раз – добела уже не отмыться.
– Себастьян?! – потребовала ответа девушка.
– Ничего, – ответил я и отхлебнул чая. – Просто любуюсь твоей красотой.
– Перестань, Себастьян, – устало отмахнулась Берта и вновь зябко поежилась. – Кого ты пытаешься обмануть?
– Обмануть? – улыбнулся я и присел рядом с подругой. – Ты само совершенство, любимая.
– Хватит! – Девушка сбросила мою руку с колена и потребовала: – Не трогай меня! – После пригубила чая, скривилась и отставила кружку на подлокотник. – Не трогай, хорошо?
Я пригляделся к ней, подавил тяжелый вздох и спросил:
– Ну что опять случилось?
– Что случилось? Да ничего. Все замечательно просто!
– Берта!
– А что Берта? Ну что?
– Поговори со мной. – И я вновь придвинулся к девушке. – Давай обниму тебя и согрею, а ты расскажешь, что тебя беспокоит.
– Тебе только одного от меня надо! – Берта отстранилась и раздраженно передернула плечами. – Приходишь, когда хочешь, уходишь, когда вздумается. А я? Обо мне ты подумал?
Не без труда удержавшись от крепкого словца, я поднялся на ноги и в упор уставился на подругу:
– А что – ты?
– Я старею, Себастьян, – ответила Берта. – Мне уже тридцать два! И я никому не нужна. Ни одной живой душе не нужна, Себастьян!
– Что за бред? Ты нужна мне, ты нужна Леопольду…
– Нужна тебе? – с нескрываемым сарказмом переспросила девушка. – Да у тебя таких, как я, на каждой улице по пять штук!