В разговор вступил второй воин в синем:
– Лин, зачем ты сейчас заводишь такие разговоры? Ты хочешь, чтобы мы сейчас тут в лодке прирезали воина из клана союзников на почве странных, непонятных оскорблений? Следи за словами. То, что ты не в гарнизоне, да и вообще, что гарнизона больше, может, и нет вовсе, не говорит, что ты больше не на службе.
– Вот больно нужна мне эта служба! – вновь, не сдержавшись, выпалил Лин. – Если бы не государственная должность, которую мои родители выбивали себе всю свою жизнь, я бы ни за что не пошел в ряды армии Летучих мышей. Всем кланам известно, что обмундирование и довольствие у нас самое плохое из всех известных кланов. Отношение как к беспризорному псу. Вон у стрекоз, посмотрите на этого парня, – Лин кивнул в сторону Мокороко, – все его обмундирование и экипировка стоит дороже, чем вся экипировка нас троих вместе взятых. Стрекозы тратят на армию хорошие деньги, и к солдатам относятся достойно. Может, я и рад, что моего начальника больше нет в живых, хоть и неправильно говорить такие вещи.
– Да ты еще и дезертировать решил! – начал выходить из себя воин в бело-красных доспехах.
– Лин, я тебе еще раз повторяю! Успокойся ты уже, а то накликаешь беду, – еще более настойчиво обратился к Лину другой воин в синих доспехах. После второго замечания Лин заметно погрустнел, после чего глубоко вздохнул и вновь понурил свою голову, вновь начав изучать носки своих сапог.
Прошлой ночью сторожевой гарнизон подвергся нападению отряда орков, численностью около двухсот мечей. Орки воспользовались эффектом неожиданности, поскольку земли кланов Озерной стрекозы и Летучей мыши находились далеко от границы, в самом центре Империи, рядом Императорским владениями. Более того, все остальные земли, лежащие между владениями орков и гарнизоном, населены довольно большим количеством жителей. Каким образом оркам удалось пройти так далеко совершенно незаметно для всех и вывалиться ночью на ничего не подозревающий гарнизон, осталось полной загадкой. Орки вообще уже более пятидесяти лет не тревожили земли людей, и то, что случилось прошлой ночью, было событием из ряда вон выходящим. Как такому крупному отряду удался подобный трюк, не знал никто, да и знать было некому, поскольку свидетелей нападения можно было пересчитать по пальцам руки, и все они сейчас находились в этой лодке. Люди издавна враждовали с орками, хотя те не так уж сильно и отличались от последних: раскосые, как правило, черные глаза, острые уши, бледная кожа. Из-под нижней губы у орков выглядывала пара клыков, да по строению они были чуть менее коренастыми. Ни весом, ни проворностью, да больше ничем орки от людей не отличались. Жили они за внешними рубежами земель кланов, которыми формально правил Император, довольно далеко от этих мест, за северо-восточным хребтом, отделявшим Империю от земель, принадлежавших оркам.